Unbesiegbar besiegt. Warum starb die spanische Armada? Tod der Armada 1588

Unter Historikern gibt es Liebhaber „alternativer“ Geschichte. „Was würde passieren, wenn…“, sagen sie. Was wäre passiert, wenn es auf der Insel Santorin nicht zu einer Vulkanexplosion gekommen wäre, die die kretische Zivilisation zerstört hätte? Was wäre, wenn die Wissenschaftler des Dritten Reiches, die an der Entwicklung einer Atombombe arbeiteten, nicht den falschen Weg eingeschlagen hätten? Oder noch etwas anderes: Wenn der Sturm nicht die riesige spanische Flotte zerstreut hätte, die bereits bereit war, über England herzufallen! Wie würde die englische Hymne „Rule Britain the Seas“ klingen?

Aber es war nicht nur der Sturm. England war wirklich bereit zu herrschen.

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16. Jahrhundert – maritimes Zeitalter. Die Europäer gingen weit über die Grenzen ihres Kontinents hinaus, erreichten Amerika, umrundeten Afrika und begannen, die Welt zu teilen. Die führende Rolle bei der Kolonisierung kam zu dieser Zeit Spanien zu. Die unerbittlichen Konquistadoren zerstörten ganze Staaten und spanische Schiffe beherrschten die Ozeane. Ihr Hauptrivale auf See war lange Zeit Portugal, doch 1581 unterwarf es sich seinem nördlichen Nachbarn. Gold, Gewürze und Stoffe gelangten in einem endlosen Strom auf die Iberische Halbinsel. Aber vielleicht war es dieser Strom, der die Entwicklung des Landes verlangsamte. Die größte Macht der Welt blieb ausschließlich Agrarmacht, die alte Feudalordnung wirkte im Land weiter und die führende Ideologie war der eifrige, intolerante Katholizismus. Die Macht Spaniens basierte auf Krieg, der brutalen Ausbeutung untergeordneter Länder – und neben den Kolonien besaß der spanische König auch andere Besitztümer, beispielsweise die Niederlande.

In der zweiten Hälfte des 16. Jahrhunderts. Auch England macht zunehmend seine Territorialansprüche geltend. Im Gegensatz zu Spanien beschritt England schnell den Weg des technischen, politischen und sozialen Fortschritts. Kaufleute und Fabrikbesitzer vergrößerten ihren Einfluss und Städte wuchsen. Die englische Kirche unterwarf sich nicht Rom; der englische Monarch selbst wurde ihr Oberhaupt.

Die Interessen der beiden Mächte in den 80er Jahren. XVI Jahrhundert an mehreren Stellen kollidiert. Zunächst erhob der spanische König, der finstere Despot Philipp II., Anspruch auf den englischen Thron. Königin Elisabeths Vorgängerin Maria I. war Philipps Frau. Zweitens wollte der spanische König, dass Großbritannien zum Katholizismus zurückkehrte. Dazu wurde er sowohl von Papst Gregor XIII. (gest. 1585) als auch von seinem Nachfolger Sixtus V. gedrängt. Und englische katholische Emigranten hatten Philipp bereits mehrfach aufgefordert, die Gegenreformation auf England auszudehnen. Der spanische König war wütend darüber, dass Elisabeth I. eine harte Politik gegenüber den englischen Katholiken verfolgte und das geistliche Oberhaupt der Protestanten in ganz Europa war. Drittens war der König empört über die Hilfe, die Elisabeth den rebellischen Untertanen Philipps in den Niederlanden leistete. (Die damaligen Ereignisse in den Niederlanden sind jedem bekannt, der die Ullenspiegel-Legende gelesen hat.) Viertens schließlich belästigten die Briten ständig die spanischen Schiffe. Mit der Erlaubnis und Unterstützung Londons fuhren zahlreiche Piratenschiffe zur See, plünderten spanische Transportschiffe, kaperten Kriegsschiffe und überfielen die Küste der Neuen Welt. Einer der herausragenden Freibeuter der englischen Krone war Francis Drake. Seine Weltreise (übrigens die zweite in der Geschichte nach Magellan) verfolgte nicht zuletzt räuberische Ziele. Die Spanier erschreckten ihre Kinder mit dem Namen des Piraten; in ihrer Literatur wurde er allegorisch als Drache dargestellt.

Somit hatte der Einwohner von Escurial allen Grund, eine groß angelegte Operation zur Beseitigung des elisabethanischen Regimes durchzuführen. Der König wurde durch die von Drake in den Jahren 1585–1586 durchgeführten Überfälle auf spanische Schiffe und Siedlungen in der Karibik zu entschlossenen Maßnahmen veranlasst. Schließlich wurde im Februar 1587 Maria Stuart, die schottische Königin, die auch den englischen Thron bestieg, wegen Beteiligung an einer Verschwörung gegen Elisabeth hingerichtet (ihr protestantischer Sohn Jakob VI. regierte seit 1567 in Schottland), und Philipp wollte ihren Tod rächen. Die Vorbereitungen für eine grandiose Militärexpedition nach Großbritannien begannen.

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Um den geplanten Feldzug vor der Einmischung Frankreichs zu schützen, versuchte Philipp, den damals regierenden Heinrich III. von Valois abzulenken, indem er die Guisen, seine Rivalen im Kampf um die Macht, unterstützte. Bei der Finanzierung der Expedition stützte sich Philip auf Kredite italienischer und deutscher Bankiers, regelmäßige Einnahmen aus der königlichen Schatzkammer sowie auf in den amerikanischen Kolonien gesammelte Reichtümer. Er sammelte von allen Flotten (Mittelmeer- und Atlantikflotten, portugiesische sowie alliierte) mehr als 130 große und mittlere Schiffe (mit einer Gesamtverdrängung von mehr als 59.000 Tonnen und 2.630 Kanonen an Bord) und 30 Hilfsschiffe. Das Geschwader wurde von den Spaniern „Unbesiegbare Armada“ genannt. Die Schiffe beförderten 8.000 Seeleute und 19.000 Soldaten, zu denen sich die 30.000 Mann starke Armee gesellen sollte, die unter dem Kommando von Alexander Farnese, Herzog von Parma, in den Niederlanden kämpfte. Die Organisation des Geschwaders wurde zunächst von einem der Helden von Lepanto, dem erfahrenen Admiral Don Alvaro de Basan, Marquis von Santa Cruz, übernommen, aber er erlebte seinen Abzug nicht mehr. Als Nachfolger von Santa Cruz wurde Alonso Perez de Guzman, Herzog von Medina Sidonia, ein vernünftiger Mann, der sich jedoch wenig mit maritimen Angelegenheiten auskannte, ernannt. (Als er seine Inkompetenz erkannte, versuchte er sogar, sich zurückzuziehen, aber ohne Erfolg.)

Die Engländer und Niederländer waren sich Philipps Pläne seit 1586 bewusst. Um zu verhindern, dass sich die Landarmee von Parma den spanischen Seestreitkräften anschloss, schickte der Oberbefehlshaber der englischen Flotte, Lord Howard, Baron von Effingham, kleine Geschwader unter die Kontrolle Befehl von Winter und Seymour, zusammen mit den Holländern die Küste zu patrouillieren.

Im Jahr 1587 begann der Anglo-Spanische Krieg. Es dauerte zehn Jahre.

Im April des ersten Kriegsjahres führte Francis Drake einen in seiner Kühnheit überraschenden Überfall auf den spanischen Hafen von Cadiz durch, in dessen Hafen er über 20 Schiffe sowie Hafenausrüstung (insbesondere Süßwasser) zerstörte Panzer). An dem Überfall nahmen nur 4 (!) Drakes Schiffe teil: „Bonaventure“, „Golden Lion“, „Fear Nothing“ und „Rainbow“. Die Spanier waren gezwungen, den Abzug des Geschwaders zu verschieben. Auf dem Rückweg versäumte Drake es nicht, vor der Küste Portugals stationierte Schiffe anzugreifen, von wo aus er ein mit Gewürzen aus Indien beladenes erbeutetes Schiff nach England brachte (man muss sagen, dass ein solches Schiff damals die Kosten dafür decken konnte eine Weltumsegelung). Drakes Überfall verzögerte den Abzug der spanischen Flotte.

Im selben Jahr belagerten Farneses Truppen den Hafen von Sluys, der von einer englischen Garnison verteidigt wurde, und eroberten ihn am 5. August, um einen Stützpunkt an der niederländischen Küste vorzubereiten. In Flandern wurden kleine Plattbodenschiffe gebaut, die Truppen auf die Armada-Schiffe verlegen sollten. Von Sas van Gent nach Brügge wurde ein Kanal gegraben und das Yperle-Fahrwasser von Brügge nach Nieuport vertieft, damit Schiffe, die sich der Küste näherten, nicht unter Beschuss der niederländischen Flotte oder der Kanonen der Festung Vlissingen gerieten. Truppen wurden aus Spanien, Italien, Deutschland und Burgund verlegt und Freiwillige strömten herbei, um an der Expedition gegen England teilzunehmen.

Farnese erkannte, dass die den Spaniern zur Verfügung stehenden Häfen von Dunkirk, Newport und Sluys zu flach waren, als dass die Armada-Schiffe einlaufen könnten. Er schlug vor, den Tiefwasserhafen Vlissingen zu erobern, bevor er die Flotte an die Küste Englands schickte. Philip hatte es jedoch eilig, sich so schnell wie möglich auf den britischen Inseln niederzulassen.

Die Armada verließ Lissabon am 9. Mai 1588. An Bord der Schiffe befanden sich neben Soldaten, Seeleuten und Ruderern auch 300 Priester, die bereit waren, die katholische Macht auf den britischen Inseln wiederzubeleben. Der Sturm trieb die sechs Staffeln der Armada nach La Coruña, von wo aus die Schiffe nach Reparaturen erst am 22. Juli wieder zur See fuhren.

Nach vielen Debatten stimmte der englische Kommandant Howard Drakes Plan zu, 54 der besten englischen Schiffe aus dem Hafen von Plymouth zu entfernen und zu versuchen, die spanische Flotte zu zerstören, bevor sie zur See fuhr. Eine Änderung des Windes verhinderte diese Operation jedoch und am 29. Juli 1588 erschien die Armada in der Nähe der Scilly-Inseln vor der Westspitze der Halbinsel Cornwall.

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Die erste Kollision ereignete sich am 31. Juli in Sichtweite von Plymouth. Die Spanier verloren hier drei Schiffe, die Briten erlitten nahezu keinen Schaden. Am 2. August kam es weiter östlich, in der Lyme Bay in der Nähe von Portland Bill, zu Zusammenstößen. Diesmal gab es keine Schiffsverluste, aber beide Flotten verbrauchten viel Munition. Wenn die Briten ihre Munition auffüllen könnten, hätten die Spanier, die weit von ihren Heimatküsten entfernt waren, keine solche Gelegenheit.

Die englischen Schiffe waren den feindlichen Schiffen in ihrer Manövrierfähigkeit überlegen; sie wurden von den erfahrenen Admiralen Drake, Howard, Hawkins und Frobisher kommandiert. Auch niederländische Schiffe, die von erfahrenen Seeleuten geführt wurden, kamen den Briten zu Hilfe. Das Fehlen einer Masse an Soldaten auf den englischen Schiffen machte sie während eines Enterkampfs verwundbar, verschaffte ihnen jedoch einen Vorteil hinsichtlich der Manövrierfähigkeit.

In den Schlachten nutzte die englische Flotte auch den Vorteil ihrer Artillerie, indem sie die Spanier nicht näher als auf die Distanz eines Kanonenschusses heranließ und sie so am Entern hinderte. Die Spanier verfügten überwiegend über hochbordige Schiffe, was dazu führte, dass die spanischen Granaten ihr Ziel verfehlten, während die niedrigen Schiffe der Briten die spanischen Schiffe an den wichtigsten Stellen des Rumpfes trafen – in der Nähe der Wasserlinie. Auf jeden Schuss des Armada-Schiffes antworteten die Briten mit drei. Die Spanier erlitten Verluste an Schiffen und Personal.

Doch die Armada segelte weiter nach Nordosten, tief in den Ärmelkanal hinein. Die spanische Flotte befand sich in einem Halbmond: An den Rändern befanden sich die stärksten Kriegsschiffe, unter ihrer Deckung in der Mitte gruppierten sich langsame Handels- und Frachtschiffe. Die englische Flotte näherte sich erneut mitten in der Nacht vom 7. auf den 8. August den Spaniern, als die Armada gegenüber von Calais in der Straße von Dover ankerte. Lord Howard schickte acht brennende Feuerschiffe direkt in die Mitte der spanischen Flotte. Man konnte versuchen, die Feuerlöschschiffe mit Booten zur Seite zu bewegen, doch das Flaggschiff-Signal lautete: „Sofort Segel setzen“. Viele der spanischen Schiffe hatten gerade noch Zeit, die Ankertaue zu durchtrennen, woraufhin sie in Panik und Verwirrung davonstürmten. Eine große spanische Galeere lief auf Grund und viele Schiffe erlitten erheblichen Schaden.

Ohne dem Feind die Möglichkeit zu geben, sich neu zu formieren, griffen die Briten am nächsten Morgen erneut die Spanier an. Während der achtstündigen Schlacht wurden die spanischen Schiffe an den Ufern nordöstlich von Calais, gegenüber von Gravelines, weggetragen; Es schien, als würde die Armada unweigerlich auf Grund laufen und den Briten einen leichten Sieg bescheren, doch der Nordwestwind wich dem Südwesten und trug die spanischen Schiffe in die Gewässer der Nordsee. Die spanische Flotte zog nach Norden; die Briten verfolgten ihn bis zum Firth of Forth an der Ostküste Schottlands, wo am 12. August ein Sturm die Gegner trennte.

Die Spanier mussten den Gedanken aufgeben, sich den Streitkräften des Herzogs von Parma anzuschließen, und unternahmen eine Reise um die britischen Inseln – sie umrundeten die Shetlandinseln von Norden, gingen entlang der Westküste Irlands, Dort erhofften sie sich Hilfe von ihren Glaubensgenossen und kehrten dann nach Spanien zurück.

Auf dem Rückweg zerstreute ein Sturm in der Nähe der Orkney-Inseln die bereits angeschlagene Flotte in alle Richtungen. Viele Schiffe sanken, krachten gegen Felsen und Tausende Leichen wurden an Land geworfen. Nur 86 Schiffe und weniger als die Hälfte der Seeleute und Soldaten kehrten in den spanischen Hafen Santander am Golf von Biskaya zurück. Damit endete der Feldzug der „Unbesiegbaren Armada“ unrühmlich. Die Spanier glauben immer noch, dass die Armada nicht besiegt wurde, sondern von den Elementen daran gehindert wurde. Den schwersten Schlag versetzte der Sturm jedoch, als die spanische Flotte bereits auf dem Heimweg war. Er kam mit einem leichten Schlürfen zurück.

Jahrzehntelang versenkten und plünderten englische Freibeuter spanische Schiffe. Dies brachte dem Land enorme Verluste. So erlitt Spanien im Jahr 1582 Verluste in Höhe von mehr als 1.900.000 Dukaten. Ein weiterer Grund für die Entscheidung zur Gründung einer Flottille war die Unterstützung des niederländischen Aufstands durch Elisabeth die Erste, Königin von England. Philipp II., der Monarch von Spanien, hielt es für seine Pflicht, den englischen Katholiken zu helfen, die gegen die Protestanten kämpften. Dabei waren auf den Schiffen der Flottille fast 180 Geistliche anwesend. Darüber hinaus musste jeder Matrose und Soldat bei der Rekrutierung beichten und die Kommunion empfangen. Die aufständischen Briten hofften ihrerseits auf einen Sieg. Sie hofften, dass sie den spanischen Monopolhandel mit der Neuen Welt zerstören und protestantische Ideen in Europa verbreiten könnten. Somit hatten beide Seiten ihr eigenes Interesse an dieser Veranstaltung.

Der König von Spanien befahl der Flottille, sich dem Ärmelkanal zu nähern. Dort sollte sie sich mit der 30.000 Mann starken Armee des Herzogs von Parma vereinen. Die Truppen waren in Flandern stationiert. Mit vereinten Kräften sollten sie über den Ärmelkanal nach Essex marschieren. Danach war ein Marsch nach London geplant. Der spanische König hoffte, dass die Katholiken Elisabeth verlassen und sich ihm anschließen würden. Dieser Plan war jedoch nicht vollständig durchdacht. Insbesondere wurde das flache Wasser nicht berücksichtigt, das die Schiffe daran hinderte, sich der Küste zu nähern, um die Armee des Herzogs an Bord zu nehmen. Darüber hinaus berücksichtigten die Spanier nicht die Macht der englischen Flotte. Und natürlich konnte sich Philip nicht einmal vorstellen, dass die Unbesiegbare Armada besiegt werden würde.

Alvaro de Bazan wurde zum Chef der Armada ernannt. Er galt zu Recht als der beste spanische Admiral. Er war der Initiator und Organisator der Flottille. Wie Zeitgenossen später sagten, wäre es unwahrscheinlich, dass die Unbesiegbare Armada besiegt worden wäre, wenn er die Schiffe geführt hätte. Das Jahr 1588 war jedoch für den Admiral das letzte in seinem Leben. Er starb im Alter von 63 Jahren, bevor die Flottille zur See fuhr. Stattdessen wurde Alonso Perez de Guzman ernannt. Er war kein erfahrener Navigator, verfügte aber über hervorragende organisatorische Fähigkeiten. Sie ermöglichten ihm, schnell eine gemeinsame Sprache mit erfahrenen Kapitänen zu finden. Dank ihrer gemeinsamen Anstrengungen entstand eine leistungsstarke Flotte, die mit Proviant versorgt und mit allem Notwendigen ausgestattet war. Darüber hinaus entwickelte der Führungsstab ein für die gesamte Vielvölkerarmee einheitliches Signal-, Befehls- und Gefechtssystem.

Die Armada bestand aus etwa 130 Schiffen, 30,5 Tausend Menschen und 2.430 Kanonen. Die Hauptstreitkräfte wurden in sechs Staffeln aufgeteilt:

1) „Kastilien“.

2) „Portugal“.

3) „Bizkaia“.

4) „Gipuzkoa“.

5) „Andalusien“.

6) „Levante“.

Zur Armada gehörten außerdem vier neapolitanische Galeeren und die gleiche Anzahl portugiesischer Galeeren. Darüber hinaus umfasste die Flottille eine große Anzahl von Aufklärungsschiffen, für den Botendienst und mit Nachschub. Zu den Nahrungsmitteln gehörten Millionen Kekse, 400.000 Pfund Reis, 600.000 Pfund Corned Beef und gesalzener Fisch, 40.000 Gallonen Butter, 14.000 Fässer Wein, 6.000 Säcke Bohnen und 300.000 Pfund Käse. Von der Munition auf den Schiffen befanden sich 124.000 Kanonenkugeln und 500.000 Pulverladungen.

Die Flottille verließ den Hafen von Lissabon am 29. Mai 1588. Unterwegs wurde sie jedoch von einem Sturm erfasst, der die Schiffe nach La Coruña, einem Hafen im Nordwesten Spaniens, trieb. Dort mussten die Seeleute Schiffe reparieren und Lebensmittelvorräte auffüllen. Der Flottillenkommandant war besorgt über den Mangel an Proviant und die Krankheiten seiner Matrosen. In diesem Zusammenhang schrieb er Philip offen, dass er am Erfolg des Feldzugs zweifelte. Der Monarch bestand jedoch darauf, dass der Admiral dem festgelegten Kurs folgte und nicht vom Plan abwich. Zwei Monate nach dem Aufenthalt im Hafen von Lissabon erreichte die Flottille den Ärmelkanal.

Der Admiral der Flottille befolgte strikt Philipps Befehle und schickte die Schiffe an die Küste, um die Truppen zu empfangen. Während er auf eine Antwort des Herzogs wartete, befahl der Kommandant der Armada, vor Calais vor Anker zu gehen. Diese Position war sehr verwundbar, was den Briten zugute kam. In derselben Nacht schickten sie 8 Schiffe mit brennendem Sprengstoff und brennbarem Material zu den spanischen Schiffen. Die meisten Kapitäne begannen, die Taue zu durchtrennen und versuchten fieberhaft zu fliehen. Anschließend trieben starke Winde und starke Strömungen die Spanier nach Norden. Sie konnten nicht zum Herzog von Parma zurückkehren. Am nächsten Tag kam es zur entscheidenden Schlacht.

Die Flottille wurde von englisch-niederländischen manövrierfähigen Leichtschiffen besiegt. Sie wurden von Charles Howard kommandiert. Im Ärmelkanal kam es zu mehreren militärischen Auseinandersetzungen, die mit der Schlacht von Gravelines endeten. In welchem ​​Jahr fand also die Niederlage der Unbesiegbaren Armada statt? Die Flottille hielt nicht lange. Sie wurde im selben Jahr besiegt, in dem der Feldzug begann – 1588. Die Seeschlachten dauerten zwei Wochen. Der spanischen Flottille gelang es nicht, sich neu zu gruppieren. Kollisionen mit feindlichen Schiffen fanden unter äußerst schwierigen Bedingungen statt. Der ständig wechselnde Wind bereitete große Schwierigkeiten. Die Hauptgefechte fanden in Portland Bill, Start Point und auf der Isle of Wight statt. Während der Kämpfe verloren die Spanier etwa 7 Schiffe. Die endgültige Niederlage der Unbesiegbaren Armada fand in Calais statt. Der Admiral lehnte eine weitere Invasion ab und führte die Schiffe nach Norden, über den Atlantik, entlang der Westküste Irlands. Zur gleichen Zeit folgten ihr feindliche Schiffe in geringer Entfernung und bewegten sich entlang der Ostküste Englands.

Es war sehr schwierig. Nach den Kämpfen wurden viele Schiffe schwer beschädigt und konnten kaum noch über Wasser bleiben. Vor der Nordwestküste Irlands geriet die Flottille in einen zweiwöchigen Sturm. Viele Schiffe prallten gegen Felsen oder gingen dabei verloren. Am 23. September erreichten schließlich die ersten Schiffe nach langen Irrfahrten den Norden Spaniens. Nur 60 Schiffen gelang die Rückkehr nach Hause. Die menschlichen Verluste wurden auf 1/3 bis 3/4 der Besatzungszahl geschätzt. Zahlreiche Menschen starben an Wunden und Krankheiten, viele ertranken. Sogar diejenigen, denen es gelang, nach Hause zurückzukehren, starben praktisch an Hunger, da alle Lebensmittelvorräte aufgebraucht waren. Eines der Schiffe lief in Laredo auf Grund, weil die Matrosen nicht einmal die Kraft hatten, die Segel zu senken und zu ankern.

Die Niederlage der Unbesiegbaren Armada brachte Spanien große Verluste. Das Datum, an dem sich dieses Ereignis ereignete, wird für immer als eines der tragischsten in der Geschichte des Landes bleiben. Die Niederlage führte jedoch nicht zu einem sofortigen Zusammenbruch der spanischen Macht auf See. Die 90er Jahre des 16. Jahrhunderts waren im Allgemeinen von recht erfolgreichen Feldzügen geprägt. So endete der britische Versuch, mit seiner Armada in spanische Gewässer einzudringen, mit einer vernichtenden Niederlage. Die Schlacht fand 1589 statt. Zwei Jahre später besiegten spanische Schiffe die Briten im Atlantik in mehreren Schlachten. All diese Siege konnten jedoch die Verluste, die die Niederlage der Unbesiegbaren Armada dem Land mit sich brachte, nicht ausgleichen. Spanien hat aus diesem erfolglosen Feldzug eine äußerst wichtige Lektion gelernt. Anschließend gab das Land die schwerfälligen und schweren Schiffe zugunsten leichterer Schiffe mit Langstreckenwaffen auf.

Die Niederlage der Unbesiegbaren Armada (1588) zerstörte alle Hoffnungen auf die Wiederherstellung des Katholizismus in England. Auch eine Beteiligung dieses Landes in gewissem Maße an den außenpolitischen Aktivitäten Spaniens kam nicht in Frage. Dies bedeutete in der Tat, dass sich Philipps Position in den Niederlanden stark verschlechtern würde. Für England war die Niederlage der spanischen Flottille der erste Schritt zur Erlangung der Vorherrschaft auf See. Für die Protestanten bedeutete dieses Ereignis das Ende der Expansion des Habsburgerreiches und die weite Verbreitung des Katholizismus. In ihren Augen war dies eine Manifestation des Willens Gottes. Viele Menschen, die damals im protestantischen Europa lebten, glaubten, dass nur ein Eingreifen des Himmels helfen konnte, mit der Flottille fertig zu werden, die, wie einer seiner Zeitgenossen sagte, für den Wind schwer zu tragen war und der Ozean unter ihrem Gewicht ächzte.

Die Unbesiegbare Armada war eine große Militärflotte, die in Spanien gegründet wurde. Es bestand aus etwa 130 Schiffen. Die Flottille wurde zwischen 1586 und 1588 gegründet. Betrachten wir als nächstes, in welchem ​​Jahr die Niederlage der Unbesiegbaren Armada stattfand. Mehr dazu später im Artikel.

Ziel

Bevor wir erklären, warum und wann die Niederlage der Unbesiegbaren Armada stattfand, ist es notwendig, die damalige Situation zu beschreiben. Jahrzehntelang versenkten und plünderten englische Freibeuter spanische Schiffe. Dies brachte dem Land enorme Verluste. So erlitt Spanien im Jahr 1582 Verluste in Höhe von mehr als 1.900.000 Dukaten. Ein weiterer Grund für die Entscheidung zur Gründung einer Flottille war die Unterstützung des niederländischen Aufstands durch die Königin von England. Philipp II., der Monarch von Spanien, hielt es für seine Pflicht, den englischen Katholiken zu helfen, die gegen die Protestanten kämpften. Dabei waren auf den Schiffen der Flottille fast 180 Geistliche anwesend. Darüber hinaus musste jeder Matrose und Soldat bei der Rekrutierung beichten und die Kommunion empfangen. Die aufständischen Briten hofften ihrerseits auf einen Sieg. Sie hofften, dass sie den spanischen Monopolhandel mit der Neuen Welt zerstören und protestantische Ideen in Europa verbreiten könnten. Somit hatten beide Seiten ihr eigenes Interesse an dieser Veranstaltung.

Trek-Plan

Der König von Spanien befahl der Flottille, sich dem Ärmelkanal zu nähern. Dort sollte sie sich mit der 30.000 Mann starken Armee des Herzogs von Parma vereinen. Die Truppen waren in Flandern stationiert. Mit vereinten Kräften sollten sie über den Ärmelkanal nach Essex marschieren. Danach war ein Marsch nach London geplant. Der spanische König hoffte, dass die Katholiken Elisabeth verlassen und sich ihm anschließen würden. Dieser Plan war jedoch nicht vollständig durchdacht. Insbesondere wurde das flache Wasser nicht berücksichtigt, das die Schiffe daran hinderte, sich der Küste zu nähern, um die Armee des Herzogs an Bord zu nehmen. Darüber hinaus berücksichtigten die Spanier die Macht nicht. Und natürlich konnte sich Philip nicht einmal vorstellen, dass die unbesiegbare Armada besiegt werden würde.

Befehl

Alvaro de Bazan wurde zum Chef der Armada ernannt. Er galt zu Recht als der beste spanische Admiral. Er war der Initiator und Organisator der Flottille. Wie Zeitgenossen später sagten, wäre es unwahrscheinlich, dass die Unbesiegbare Armada besiegt worden wäre, wenn er die Schiffe geführt hätte. Das Jahr 1588 war jedoch für den Admiral das letzte in seinem Leben. Er starb im Alter von 63 Jahren, bevor die Flottille zur See fuhr. Stattdessen wurde Alonso Perez de Guzman ernannt. Er war kein erfahrener Navigator, verfügte aber über hervorragende organisatorische Fähigkeiten. Sie ermöglichten ihm, schnell eine gemeinsame Sprache mit erfahrenen Kapitänen zu finden. Dank ihrer gemeinsamen Anstrengungen entstand eine leistungsstarke Flotte, die mit Proviant versorgt und mit allem Notwendigen ausgestattet war. Darüber hinaus entwickelte der Führungsstab ein für die gesamte Vielvölkerarmee einheitliches Signal-, Befehls- und Gefechtssystem.

Merkmale der Organisation

Die Armada bestand aus etwa 130 Schiffen, 30,5 Tausend Menschen und 2.430 Kanonen. Die Hauptstreitkräfte wurden in sechs Staffeln aufgeteilt:

Zur Armada gehörten außerdem vier neapolitanische Galeeren und die gleiche Anzahl portugiesischer Galeeren. Darüber hinaus umfasste die Flottille eine große Anzahl von Aufklärungsschiffen, für den Botendienst und mit Nachschub. Zu den Nahrungsmitteln gehörten Millionen Kekse, 400.000 Pfund Reis, 600.000 Pfund Corned Beef und gesalzener Fisch, 40.000 Gallonen Butter, 14.000 Fässer Wein, 6.000 Säcke Bohnen und 300.000 Pfund Käse. Von der Munition auf den Schiffen befanden sich 124.000 Kanonenkugeln und 500.000 Pulverladungen.

Beginn der Wanderung

Die Flottille verließ den Hafen von Lissabon am 29. Mai 1588. Unterwegs wurde sie jedoch von einem Sturm erfasst, der die Schiffe nach La Coruña, einem Hafen im Nordwesten Spaniens, trieb. Dort mussten die Seeleute Schiffe reparieren und Lebensmittelvorräte auffüllen. Der Flottillenkommandant war besorgt über den Mangel an Proviant und die Krankheiten seiner Matrosen. In diesem Zusammenhang schrieb er Philip offen, dass er am Erfolg des Feldzugs zweifelte. Der Monarch bestand jedoch darauf, dass der Admiral dem festgelegten Kurs folgte und nicht vom Plan abwich. Zwei Monate nach dem Aufenthalt im Hafen von Lissabon erreichte die Flottille den Ärmelkanal.

Fehlgeschlagenes Treffen mit dem Herzog von Parma

Der Admiral der Flottille befolgte strikt Philipps Befehle und schickte die Schiffe an die Küste, um die Truppen zu empfangen. Während er auf eine Antwort des Herzogs wartete, befahl der Kommandant der Armada, vor Calais vor Anker zu gehen. Diese Position war sehr verwundbar, was den Briten zugute kam. In derselben Nacht schickten sie 8 Schiffe mit brennendem Sprengstoff und brennbarem Material zu den spanischen Schiffen. Die meisten Kapitäne begannen, die Taue zu durchtrennen und versuchten fieberhaft zu fliehen. Anschließend trieben starke Winde und starke Strömungen die Spanier nach Norden. Sie konnten nicht zum Herzog von Parma zurückkehren. Am nächsten Tag kam es zur entscheidenden Schlacht.

Ort und Datum der Niederlage der Unbesiegbaren Armada

Die Flottille wurde von englisch-niederländischen manövrierfähigen Leichtschiffen besiegt. Sie wurden von Charles Howard kommandiert. Im Ärmelkanal kam es zu mehreren militärischen Auseinandersetzungen, die mit der Schlacht von Gravelines endeten. In welchem ​​Jahr fand also die Niederlage der Unbesiegbaren Armada statt? Die Flottille hielt nicht lange. Sie wurde im selben Jahr besiegt, in dem der Feldzug begann – 1588. Die Seeschlachten dauerten zwei Wochen. Der spanischen Flottille gelang es nicht, sich neu zu gruppieren. Kollisionen mit feindlichen Schiffen fanden unter äußerst schwierigen Bedingungen statt. Der ständig wechselnde Wind bereitete große Schwierigkeiten. Die Hauptgefechte fanden in Portland Bill, Start Point und auf der Isle of Wight statt. Während der Kämpfe verloren die Spanier etwa 7 Schiffe. Die endgültige Niederlage der Unbesiegbaren Armada fand in Calais statt. Der Admiral lehnte eine weitere Invasion ab und führte die Schiffe nach Norden, über den Atlantik, entlang der Westküste Irlands. Zur gleichen Zeit folgten ihr feindliche Schiffe in geringer Entfernung und bewegten sich entlang der Ostküste Englands.

Rückkehr nach Spanien

Es war sehr schwierig. Nach den Kämpfen wurden viele Schiffe schwer beschädigt und konnten kaum noch über Wasser bleiben. Vor der Nordwestküste Irlands geriet die Flottille in einen zweiwöchigen Sturm. Viele Schiffe prallten gegen Felsen oder gingen dabei verloren. Am 23. September erreichten schließlich die ersten Schiffe nach langen Irrfahrten den Norden Spaniens. Nur 60 Schiffen gelang die Rückkehr nach Hause. Die menschlichen Verluste wurden auf 1/3 bis 3/4 der Besatzungszahl geschätzt. Zahlreiche Menschen starben an Wunden und Krankheiten, viele ertranken. Sogar diejenigen, denen es gelang, nach Hause zurückzukehren, starben praktisch an Hunger, da alle Lebensmittelvorräte aufgebraucht waren. Eines der Schiffe lief in Laredo auf Grund, weil die Matrosen nicht einmal die Kraft hatten, die Segel zu senken und zu ankern.

Bedeutung

Die Niederlage der Unbesiegbaren Armada brachte Spanien große Verluste. Das Datum, an dem sich dieses Ereignis ereignete, wird für immer als eines der tragischsten in der Geschichte des Landes bleiben. Die Niederlage führte jedoch nicht zu einem sofortigen Zusammenbruch der spanischen Macht auf See. Die 90er Jahre des 16. Jahrhunderts waren im Allgemeinen von recht erfolgreichen Feldzügen geprägt. So endete der britische Versuch, mit seiner Armada in spanische Gewässer einzudringen, mit einer vernichtenden Niederlage. Die Schlacht fand 1589 statt. Zwei Jahre später besiegten spanische Schiffe die Briten im Atlantik in mehreren Schlachten. All diese Siege konnten jedoch die Verluste, die die Niederlage der Unbesiegbaren Armada dem Land mit sich brachte, nicht ausgleichen. Spanien hat aus diesem erfolglosen Feldzug eine äußerst wichtige Lektion gelernt. Anschließend gab das Land die schwerfälligen und schweren Schiffe zugunsten leichterer Schiffe mit Langstreckenwaffen auf.

Abschluss

Die Niederlage der Unbesiegbaren Armada (1588) zerstörte alle Hoffnungen auf die Wiederherstellung des Katholizismus in England. Auch eine Beteiligung dieses Landes in gewissem Maße an den außenpolitischen Aktivitäten Spaniens kam nicht in Frage. Dies bedeutete in der Tat, dass sich Philipps Position in den Niederlanden stark verschlechtern würde. Für England war die Niederlage der spanischen Flottille der erste Schritt zur Erlangung der Vorherrschaft auf See. Für die Protestanten bedeutete dieses Ereignis das Ende der Expansion des Habsburgerreiches und die weite Verbreitung des Katholizismus. In ihren Augen war dies eine Manifestation des Willens Gottes. Viele Menschen, die damals im protestantischen Europa lebten, glaubten, dass nur ein Eingreifen des Himmels helfen konnte, mit der Flottille fertig zu werden, die, wie einer seiner Zeitgenossen sagte, für den Wind schwer zu tragen war und der Ozean unter ihrem Gewicht ächzte.

In ihnen zeichneten sich die „Piraten von Elisabeth“ aus, der berühmteste von ihnen war Francis Drake. Die Kämpfe dauerten 2 Wochen. Die Armada schaffte es nicht, sich neu zu gruppieren, zog nach Norden und gab die Invasion auf. Die englische Flotte folgte in einiger Entfernung entlang der Ostküste Englands. Die Rückkehr nach Spanien war schwierig: Die Armada segelte über den Nordatlantik, entlang der Westküste Irlands. Infolge starker Stürme wurden viele Schiffe an der Nord- und Westküste dieser Insel angeschwemmt. Während der Expedition gingen mehr als 60 Schiffe verloren (und nur 7 davon waren Kampfverluste).

Der Zweck der Armada-Kampagne

Jahrzehntelang haben englische Filibuster spanische Schiffe ausgeraubt und versenkt. Darüber hinaus unterstützte Königin Elisabeth I. von England den niederländischen Aufstand gegen die spanische Herrschaft. Der spanische Monarch Philipp II. hielt es für seine Pflicht, den englischen Katholiken im Kampf gegen die Protestanten zu helfen. Deshalb versammelten sich fast 180 Priester und Beichtväter auf den Decks der „Invincible Armada“. Schon während der Rekrutierung musste jeder Soldat und Matrose vor einem Priester beichten und die Kommunion empfangen. Die religiösen Gefühle des spanischen Königs und seiner Untertanen spiegeln sich in den Worten des herausragenden Jesuiten Pedro de Ribadeneira wider:

„Wir werden vom Herrn Gott selbst geführt, dessen Sache und heiligen Glauben wir verteidigen, und vor einem solchen Kapitän haben wir nichts zu befürchten.“

Auch die Briten hofften ihrerseits auf einen entscheidenden Sieg, der England den Weg zur freien Nutzung des Meeres ebnen, Spaniens Handelsmonopol mit der Neuen Welt brechen und auch zur Verbreitung des protestantischen Gedankenguts in Europa beitragen würde.

Trek-Plan

Der spanische König befahl der Armada, sich dem Ärmelkanal zu nähern und sich mit dem Herzog von Parma und seiner 30.000 Mann starken Armee in der damals von Spanien kontrollierten niederländischen Provinz Flandern zu vereinen. Diese vereinte Streitmacht sollte den Ärmelkanal überqueren, in Essex landen und dann nach London marschieren. Philipp II. hoffte, dass die englischen Katholiken ihre protestantische Königin verlassen und auf seine Seite treten würden. Der Plan der Spanier war jedoch nicht vollständig durchdacht und berücksichtigte zwei wichtige Umstände nicht: die Macht der englischen Flotte und die seichten Gewässer, die es den Schiffen nicht erlaubten, sich der Küste zu nähern und die Truppen der englischen Flotte an Bord zu nehmen Herzog von Parma.

Die Armada sollte von Alvaro de Bazan, Marquis von Santa Cruz, angeführt werden, der zu Recht als der beste Admiral Spaniens gilt. Er war der Urheber der Idee und ihr erster Organisator. Zeitgenossen zufolge hätte der Ausgang des Feldzugs anders ausfallen können, wenn er tatsächlich die Flotte angeführt hätte. Im Februar 1588 starb jedoch der 62-jährige Don Alvaro und Philipp ernannte an seiner Stelle Alonso Perez de Guzman, Herzog von Medina Sidonia. Obwohl der Herzog keine Erfahrung in der Navigation hatte, war er ein geschickter Organisator, der schnell eine Annäherung an erfahrene Kapitäne fand. Gemeinsam schufen sie eine schlagkräftige Flotte, versorgten sie mit Proviant und rüsteten sie mit allem Notwendigen aus. Sie entwickelten sorgfältig ein System aus Signalen, Befehlen und Schlachtordnung, das die multinationale Armee vereinte.

Organisation

Die Flotte umfasste etwa 130 Schiffe, 2.430 Kanonen, 30.500 Menschen, darunter 18.973 Soldaten, 8.050 Seeleute, 2.088 Sklavenruderer, 1.389 Offiziere, Adlige, Priester und Ärzte. Die Hauptstreitkräfte der Flotte waren in 6 Staffeln aufgeteilt: Portugal (Alonso Perez de Guzman, Herzog von Medina Sidonia), Kastilien (Diego Flores de Valdes), Vizcaya (Juan Martinez de Recaldo), Guipuzcoa (Miguel de Oquendo), „Andalusien“. " (Pedro de Valdez), "Levant" (Martin de Bertendon). Zur Armada gehörten außerdem: 4 neapolitanische Galeeren – 635 Mann, 50 Kanonen (Hugo de Moncada), 4 portugiesische Galeeren – 320 Mann, 20 Kanonen, viele leichte Schiffe für Aufklärung und Botendienst (Antonio de Mendoza) und Versorgungsschiffe (Juan Gomez de Medina).

Zu den Nahrungsmittelvorräten gehörten Millionen Kekse, 600.000 Pfund gesalzener Fisch und Corned Beef, 400.000 Pfund Reis, 300.000 Pfund Käse, 40.000 Gallonen Olivenöl, 14.000 Fässer Wein und 6.000 Säcke Bohnen. Munition: 500.000 Ladungen Schießpulver, 124.000 Kanonenkugeln.

Beginn der Wanderung

Porträt von Alonso Perez de Guzman, 7. Herzog von Medina Sidonia, von einem unbekannten Künstler (16. Jahrhundert)

Am 29. Mai 1588 verließ die Armada den Hafen von Lissabon. Doch der Sturm trieb sie in den Hafen von La Coruña im Nordwesten Spaniens. Dort mussten die Spanier Schiffe reparieren und Proviant auffüllen. Der Herzog von Medina Sidonia war besorgt über den Mangel an Nahrungsmitteln und Krankheiten unter den Seeleuten und schrieb dem König offen, dass er am Erfolg des gesamten Unternehmens zweifelte. Doch Philip bestand darauf, dass sein Admiral sich an den Plan hielt. Und so erreichte die riesige und schwerfällige Flotte nur zwei Monate nach dem Verlassen des Hafens von Lissabon endlich den Ärmelkanal.

Schlachten im Ärmelkanal

Die Schlacht der Unbesiegbaren Armada mit der englischen Flotte. Gemälde eines unbekannten Künstlers der englischen Schule (16. Jahrhundert)

Als sich die spanische Flotte der Südwestküste der englischen Grafschaft Plymouth näherte, warteten bereits englische Kriegsschiffe auf sie. Die Parteien verfügten über die gleiche Anzahl von Schiffen mit unterschiedlichem Design. Die spanische Flotte bestand aus Hochbordschiffen mit vielen Kanonen für kurze Distanzen. Mit ihren massiven Türmen an Bug und Heck ähnelten sie schwimmenden Festungen, die sich gut für den Enterkampf eigneten. Die britischen Schiffe waren niedriger, aber wendiger. Darüber hinaus wurden sie mit einer größeren Anzahl von Langstreckenkanonen ausgerüstet. Die Briten hofften, dass sie dem Feind nicht nahe kommen und ihn aus der Ferne zerstören würden.

Am 30. Juli befand sich die Armada in Sichtweite der englischen Küste und Beobachtungsposten alarmierten das englische Kommando. Die erste Kollision ereignete sich am Nachmittag des 31. Juli auf dem Plymouth-Meridian. Der Lordadmiral schickte seine persönliche Pinasse in die Mitte der spanischen Flotte, um das spanische Flaggschiff herauszufordern. Es stellte sich heraus, dass es das „Flaggschiff“ war La Rata Santa Maria Encoronada, Galeone von Alonso de Levia. Der erste Schuss fiel jedoch und Medina Sidonia San Martin erhöhte die Standarte des Admirals, um weitere Fehler zu vermeiden.

Angesichts der größeren Manövrierfähigkeit und Artilleriestärke der englischen Flotte positionierte der spanische Admiral zum besseren Schutz seine Flotte halbmondförmig und platzierte die stärksten Kriegsschiffe mit Langstreckenartillerie an den Rändern. Darüber hinaus stellte er näher am Feind eine „Vorhut“ (eigentlich eine Nachhut) der besten Schiffe unter das Kommando von Recalde, dem die Rolle einer „Feuerwehr“ zugewiesen wurde. Egal von welcher Seite sich der Feind näherte, diese Abteilung konnte sich umdrehen und den Angriff abwehren. Der Rest der Flotte musste die Formation beibehalten und durfte die gegenseitige Unterstützung nicht verlieren.

Die Briten nutzten ihren Manövriervorteil und brachten die Armada von Anfang an in den Wind. Von diesem Standpunkt aus konnten sie nach Belieben angreifen oder ausweichen. Bei den vorherrschenden Westwinden bedeutete dies, dass sie die Armada auf ihrem Weg über den Ärmelkanal verfolgten und mit Angriffen bedrängten. Allerdings gelang es lange Zeit nicht, die spanische Verteidigungsordnung zu durchbrechen.

Überall im Ärmelkanal tauschten die beiden Flotten Feuer und lieferten sich mehrere kleine Schlachten. Auf Plymouth folgten Gefechte am Start Point (1. August), Portland Bill (2. August) und auf der Isle of Wight (3.–4. August). Die Verteidigungsposition der Spanier rechtfertigte sich: Den Briten gelang es nicht, ein einziges spanisches Schiff mit Hilfe von Langstreckenwaffen zu versenken. Allerdings stark beschädigt Nuestra Señora del Rosario fiel außer Gefecht und wurde am 1. August von Drake gefangen genommen. Ebenso blieben die Spanier bewegungsunfähig San Salvador und am Abend des 2. August wurde er von Hawkins' Geschwader gefangen genommen. Die englischen Kapitäne beschlossen, die Kampfformation des Feindes um jeden Preis zu stören und sich ihm in Schussweite zu nähern. Dies gelang ihnen erst am 7. August in Calais.

Medina Sidonia wich den Befehlen des Kommandos nicht aus und schickte die Armada auf den Herzog von Parma und seine Truppen zu. Während Medina Sidonia auf eine Antwort des Herzogs von Parma wartete, befahl sie der Flotte, vor Calais vor der Küste Frankreichs vor Anker zu gehen. Die Briten nutzten die verletzliche Lage der vor Anker liegenden spanischen Schiffe und schickten nachts acht Feuerlöschschiffe zur Armada – sie zündeten Schiffe mit brennbarem Material und Sprengstoff an. Die meisten spanischen Kapitäne lichteten die Anker und versuchten verzweifelt, der Gefahr zu entkommen. Dann trugen sie ein starker Wind und eine starke Strömung nach Norden. Sie konnten nicht mehr zum Treffpunkt mit dem Herzog von Parma zurückkehren.

Am nächsten Tag fand im Morgengrauen die entscheidende Schlacht statt. Die Briten feuerten aus nächster Nähe auf die spanischen Schiffe. Mindestens drei wurden zerstört und viele Schiffe wurden beschädigt. Da es den Spaniern an Munition mangelte, waren sie dem Feind hilflos ausgeliefert.

Aufgrund eines starken Sturms stellten die Briten ihren Angriff ein. Am nächsten Morgen bildete die Armada, deren Munition zur Neige ging, erneut eine Halbmondformation und bereitete sich auf den Kampf vor. Bevor die Briten Zeit hatten, das Feuer zu eröffnen, trugen starke Winde und Meeresströmungen die spanischen Schiffe an die sandigen Küsten der niederländischen Provinz Seeland. Es schien, dass eine Katastrophe unvermeidlich war. Der Wind änderte jedoch die Richtung und trieb die Armada nach Norden, weg von den gefährlichen Küsten. Der Rückweg nach Calais wurde von der englischen Flotte blockiert und die Winde trieben die geschlagenen spanischen Schiffe weiterhin nach Norden. Dem Herzog von Medina-Sidonia blieb keine andere Wahl, als den Feldzug zu stoppen, um mehr Schiffe und Menschen zu retten. Er beschloss, auf Umwegen nach Spanien zurückzukehren und dabei Schottland und Irland zu umrunden.

Stürme und Wracks

Auch die Heimkehr der Armada war nicht einfach. Das Essen ging zur Neige, Fässer waren undicht und es gab nicht genug Wasser. Während der Kämpfe mit den Briten wurden viele Schiffe schwer beschädigt und konnten kaum über Wasser gehalten werden. Vor der Nordwestküste Irlands geriet die Flotte zwei Wochen lang in einen schweren Sturm, bei dem viele Schiffe verloren gingen oder gegen Felsen krachten.

Infolgedessen erreichten am 23. September die ersten Schiffe der Armada nach vielen Strapazen Santander in Nordspanien. Nur etwa 60 (von 130) Schiffen kehrten heim; Die Verluste an Menschen wurden auf 1/3 bis 3/4 der Besatzungsstärke geschätzt. Tausende Menschen ertranken. Viele starben auf dem Heimweg an Wunden und Krankheiten. Selbst für diejenigen, die in ihr Heimatland zurückkehren konnten, waren die Prüfungen noch nicht vorbei. In dem Buch „The Defeat of the Invincible Armada“ heißt es, dass die Besatzungen mehrerer Schiffe, die bereits im spanischen Hafen vor Anker lagen, „im wahrsten Sinne des Wortes verhungerten, weil sie überhaupt keine Nahrung hatten.“ Im selben Buch heißt es, dass im spanischen Hafen von Loredo ein Schiff auf Grund lief, „weil die überlebenden Seeleute nicht die Kraft hatten, die Segel zu senken und vor Anker zu gehen“.

Bedeutung

Spanien erlitt schwere Verluste. Dies führte jedoch nicht zum sofortigen Zusammenbruch der spanischen Seemacht: Im Allgemeinen waren die 90er Jahre des 16. Jahrhunderts von der erfolgreichen Verteidigung scheinbar wackeliger Positionen durch Spanien geprägt. Der Versuch der Briten, eine „symmetrische Reaktion“ zu organisieren, indem sie ihre eigene „Armada“ an die Küsten Spaniens schickten, endete mit einer vernichtenden Niederlage (1589), und zwei Jahre später fügte die spanische Flotte den Engländern im Atlantik jedoch mehrere Niederlagen zu Sie haben den Tod der Unbesiegbaren Armada nicht kompensiert. Die Spanier lernten aus dem Scheitern der Armada, indem sie schwere, schwerfällige Schiffe zugunsten leichterer Schiffe mit Langstreckengeschützen aufgaben.

Das Scheitern der Armada zerstörte jedoch die Hoffnungen auf die Wiederherstellung des Katholizismus in England und dessen Einbindung in die eine oder andere Form in die Außenpolitik des spanischen Reiches, was auch eine Verschlechterung der Lage der Spanier in der Welt bedeutete Niederlande. Für England war die Niederlage der Armada der erste Schritt in Richtung des künftigen Status einer „Herrin der Meere“. In den Augen der Protestanten war dieses Ereignis, das der Expansion des katholischen Habsburgerreichs eine Grenze setzte, eine Manifestation des Willens Gottes (

DER TOD DER „UNVICTABLE ARMADA“

Die riesige spanische Flotte, die für eine große Landung in England vorgesehen war, wurde von englischen Schiffen und einem Sturm zur Hälfte zerstört. Die britische Ära begann auf See.

Unter Historikern gibt es Liebhaber „alternativer“ Geschichte. „Was würde passieren, wenn…“, sagen sie. Was wäre passiert, wenn es auf der Insel Santorin nicht zu einer Vulkanexplosion gekommen wäre, die die kretische Zivilisation zerstört hätte? Was wäre, wenn die Wissenschaftler des Dritten Reiches, die an der Entwicklung einer Atombombe arbeiteten, nicht den falschen Weg eingeschlagen hätten? Oder noch etwas anderes: Wenn der Sturm nicht die riesige spanische Flotte zerstreut hätte, die bereits bereit war, über England herzufallen! Wie würde die englische Hymne „Rule Britain the Seas“ klingen?

Aber es war nicht nur der Sturm. England war wirklich bereit zu herrschen.

16. Jahrhundert – maritimes Zeitalter. Die Europäer gingen weit über die Grenzen ihres Kontinents hinaus, erreichten Amerika, umrundeten Afrika und begannen, die Welt zu teilen. Die führende Rolle bei der Kolonisierung kam zu dieser Zeit Spanien zu. Die unerbittlichen Konquistadoren zerstörten ganze Staaten und spanische Schiffe beherrschten die Ozeane. Ihr Hauptrivale auf See war lange Zeit Portugal, doch 1581 unterwarf es sich seinem nördlichen Nachbarn. Gold, Gewürze und Stoffe gelangten in einem endlosen Strom auf die Iberische Halbinsel. Aber vielleicht war es dieser Strom, der die Entwicklung des Landes verlangsamte. Die größte Macht der Welt blieb ausschließlich Agrarmacht, die alte Feudalordnung wirkte im Land weiter und die führende Ideologie war der eifrige, intolerante Katholizismus. Die Macht Spaniens basierte auf Krieg, der brutalen Ausbeutung untergeordneter Länder – und neben den Kolonien besaß der spanische König auch andere Besitztümer, beispielsweise die Niederlande.

In der zweiten Hälfte des 16. Jahrhunderts. Auch England macht zunehmend seine Territorialansprüche geltend. Im Gegensatz zu Spanien beschritt England schnell den Weg des technischen, politischen und sozialen Fortschritts. Kaufleute und Fabrikbesitzer vergrößerten ihren Einfluss und Städte wuchsen. Die englische Kirche unterwarf sich nicht Rom; der englische Monarch selbst wurde ihr Oberhaupt.

Die Interessen der beiden Mächte in den 80er Jahren. XVI Jahrhundert an mehreren Stellen kollidiert. Zunächst erhob der spanische König, der finstere Despot Philipp II., Anspruch auf den englischen Thron. Königin Elisabeths Vorgängerin Maria I. war Philipps Frau. Zweitens wollte der spanische König, dass Großbritannien zum Katholizismus zurückkehrte. Dazu wurde er sowohl von Papst Gregor XIII. (gest. 1585) als auch von seinem Nachfolger Sixtus V. gedrängt. Und englische katholische Emigranten hatten Philipp bereits mehrfach aufgefordert, die Gegenreformation auf England auszudehnen. Der spanische König war wütend darüber, dass Elisabeth I. eine harte Politik gegenüber den englischen Katholiken verfolgte und das geistliche Oberhaupt der Protestanten in ganz Europa war. Drittens war der König empört über die Hilfe, die Elisabeth den rebellischen Untertanen Philipps in den Niederlanden leistete. (Die damaligen Ereignisse in den Niederlanden sind jedem bekannt, der die Ullenspiegel-Legende gelesen hat.) Viertens schließlich belästigten die Briten ständig die spanischen Schiffe. Mit der Erlaubnis und Unterstützung Londons fuhren zahlreiche Piratenschiffe zur See, plünderten spanische Transportschiffe, kaperten Kriegsschiffe und überfielen die Küste der Neuen Welt. Einer der herausragenden Freibeuter der englischen Krone war Francis Drake. Seine Weltreise (übrigens die zweite in der Geschichte nach Magellan) verfolgte nicht zuletzt räuberische Ziele. Die Spanier erschreckten ihre Kinder mit dem Namen des Piraten; in ihrer Literatur wurde er allegorisch als Drache dargestellt.

Somit hatte der Einwohner von Escurial allen Grund, eine groß angelegte Operation zur Beseitigung des elisabethanischen Regimes durchzuführen. Der König wurde durch die von Drake in den Jahren 1585–1586 durchgeführten Überfälle auf spanische Schiffe und Siedlungen in der Karibik zu entschlossenen Maßnahmen veranlasst. Schließlich wurde im Februar 1587 Maria Stuart, die schottische Königin, die auch den englischen Thron bestieg, wegen Beteiligung an einer Verschwörung gegen Elisabeth hingerichtet (ihr protestantischer Sohn Jakob VI. regierte seit 1567 in Schottland), und Philipp wollte ihren Tod rächen. Die Vorbereitungen für eine grandiose Militärexpedition nach Großbritannien begannen.

Um den geplanten Feldzug vor der Einmischung Frankreichs zu schützen, versuchte Philipp, den damals regierenden Heinrich III. von Valois abzulenken, indem er die Guisen, seine Rivalen im Kampf um die Macht, unterstützte. Bei der Finanzierung der Expedition stützte sich Philip auf Kredite italienischer und deutscher Bankiers, regelmäßige Einnahmen aus der königlichen Schatzkammer sowie auf in den amerikanischen Kolonien gesammelte Reichtümer. Er sammelte von allen Flotten (Mittelmeer- und Atlantikflotten, portugiesische sowie alliierte) mehr als 130 große und mittlere Schiffe (mit einer Gesamtverdrängung von mehr als 59.000 Tonnen und 2.630 Kanonen an Bord) und 30 Hilfsschiffe. Das Geschwader wurde von den Spaniern „Unbesiegbare Armada“ genannt. Die Schiffe beförderten 8.000 Seeleute und 19.000 Soldaten, zu denen sich die 30.000 Mann starke Armee gesellen sollte, die unter dem Kommando von Alexander Farnese, Herzog von Parma, in den Niederlanden kämpfte. Die Organisation des Geschwaders wurde zunächst von einem der Helden von Lepanto, dem erfahrenen Admiral Don Alvaro de Basan, Marquis von Santa Cruz, übernommen, aber er erlebte seinen Abzug nicht mehr. Als Nachfolger von Santa Cruz wurde Alonso Perez de Guzman, Herzog von Medina Sidonia, ein vernünftiger Mann, der sich jedoch wenig mit maritimen Angelegenheiten auskannte, ernannt. (Als er seine Inkompetenz erkannte, versuchte er sogar, sich zurückzuziehen, aber ohne Erfolg.)

Die Engländer und Niederländer waren sich Philipps Pläne seit 1586 bewusst. Um zu verhindern, dass sich die Landarmee von Parma den spanischen Seestreitkräften anschloss, schickte der Oberbefehlshaber der englischen Flotte, Lord Howard, Baron von Effingham, kleine Geschwader unter die Kontrolle Befehl von Winter und Seymour, zusammen mit den Holländern die Küste zu patrouillieren.

Im Jahr 1587 begann der Anglo-Spanische Krieg. Es dauerte zehn Jahre.

Im April des ersten Kriegsjahres führte Francis Drake einen in seiner Kühnheit überraschenden Überfall auf den spanischen Hafen von Cadiz durch, in dessen Hafen er über 20 Schiffe sowie Hafenausrüstung (insbesondere Süßwasser) zerstörte Panzer). An dem Überfall nahmen nur 4 (!) Drakes Schiffe teil: „Bonaventure“, „Golden Lion“, „Fear Nothing“ und „Rainbow“. Die Spanier waren gezwungen, den Abzug des Geschwaders zu verschieben. Auf dem Rückweg versäumte Drake es nicht, vor der Küste Portugals stationierte Schiffe anzugreifen, von wo aus er ein mit Gewürzen aus Indien beladenes erbeutetes Schiff nach England brachte (man muss sagen, dass ein solches Schiff damals die Kosten dafür decken konnte eine Weltumsegelung). Drakes Überfall verzögerte den Abzug der spanischen Flotte.

Im selben Jahr belagerten Farneses Truppen den Hafen von Sluys, der von einer englischen Garnison verteidigt wurde, und eroberten ihn am 5. August, um einen Stützpunkt an der niederländischen Küste vorzubereiten. In Flandern wurden kleine Plattbodenschiffe gebaut, die Truppen auf die Armada-Schiffe verlegen sollten. Von Sas van Gent nach Brügge wurde ein Kanal gegraben und das Yperle-Fahrwasser von Brügge nach Nieuport vertieft, damit Schiffe, die sich der Küste näherten, nicht unter Beschuss der niederländischen Flotte oder der Kanonen der Festung Vlissingen gerieten. Truppen wurden aus Spanien, Italien, Deutschland und Burgund verlegt und Freiwillige strömten herbei, um an der Expedition gegen England teilzunehmen.

Farnese erkannte, dass die den Spaniern zur Verfügung stehenden Häfen von Dunkirk, Newport und Sluys zu flach waren, als dass die Armada-Schiffe einlaufen könnten. Er schlug vor, den Tiefwasserhafen Vlissingen zu erobern, bevor er die Flotte an die Küste Englands schickte. Philip hatte es jedoch eilig, sich so schnell wie möglich auf den britischen Inseln niederzulassen.

Die Armada verließ Lissabon am 9. Mai 1588. An Bord der Schiffe befanden sich neben Soldaten, Seeleuten und Ruderern auch 300 Priester, die bereit waren, die katholische Macht auf den britischen Inseln wiederzubeleben. Der Sturm trieb die sechs Staffeln der Armada nach La Coruña, von wo aus die Schiffe nach Reparaturen erst am 22. Juli wieder zur See fuhren.

Nach vielen Debatten stimmte der englische Kommandant Howard Drakes Plan zu, 54 der besten englischen Schiffe aus dem Hafen von Plymouth zu entfernen und zu versuchen, die spanische Flotte zu zerstören, bevor sie zur See fuhr. Eine Änderung des Windes verhinderte diese Operation jedoch und am 29. Juli 1588 erschien die Armada in der Nähe der Scilly-Inseln vor der Westspitze der Halbinsel Cornwall.

Die erste Kollision ereignete sich am 31. Juli in Sichtweite von Plymouth. Die Spanier verloren hier drei Schiffe, die Briten erlitten nahezu keinen Schaden. Am 2. August kam es weiter östlich, in der Lyme Bay in der Nähe von Portland Bill, zu Zusammenstößen. Diesmal gab es keine Schiffsverluste, aber beide Flotten verbrauchten viel Munition. Wenn die Briten ihre Munition auffüllen könnten, hätten die Spanier, die weit von ihren Heimatküsten entfernt waren, keine solche Gelegenheit.

Die englischen Schiffe waren den feindlichen Schiffen in ihrer Manövrierfähigkeit überlegen; sie wurden von den erfahrenen Admiralen Drake, Howard, Hawkins und Frobisher kommandiert. Auch niederländische Schiffe, die von erfahrenen Seeleuten geführt wurden, kamen den Briten zu Hilfe. Das Fehlen einer Masse an Soldaten auf den englischen Schiffen machte sie während eines Enterkampfs verwundbar, verschaffte ihnen jedoch einen Vorteil hinsichtlich der Manövrierfähigkeit.

In den Schlachten nutzte die englische Flotte auch den Vorteil ihrer Artillerie, indem sie die Spanier nicht näher als auf die Distanz eines Kanonenschusses heranließ und sie so am Entern hinderte. Die Spanier verfügten überwiegend über hochbordige Schiffe, was dazu führte, dass die spanischen Granaten ihr Ziel verfehlten, während die niedrigen Schiffe der Briten die spanischen Schiffe an den wichtigsten Stellen des Rumpfes trafen – in der Nähe der Wasserlinie. Auf jeden Schuss des Armada-Schiffes antworteten die Briten mit drei. Die Spanier erlitten Verluste an Schiffen und Personal.

Doch die Armada segelte weiter nach Nordosten, tief in den Ärmelkanal hinein. Die spanische Flotte befand sich in einem Halbmond: An den Rändern befanden sich die stärksten Kriegsschiffe, unter ihrer Deckung in der Mitte gruppierten sich langsame Handels- und Frachtschiffe. Die englische Flotte näherte sich erneut mitten in der Nacht vom 7. auf den 8. August den Spaniern, als die Armada gegenüber von Calais in der Straße von Dover ankerte. Lord Howard schickte acht brennende Feuerschiffe direkt in die Mitte der spanischen Flotte. Man konnte versuchen, die Feuerlöschschiffe mit Booten zur Seite zu bewegen, doch das Flaggschiff-Signal lautete: „Sofort Segel setzen“. Viele der spanischen Schiffe hatten gerade noch Zeit, die Ankertaue zu durchtrennen, woraufhin sie in Panik und Verwirrung davonstürmten. Eine große spanische Galeere lief auf Grund und viele Schiffe erlitten erheblichen Schaden.

Ohne dem Feind die Möglichkeit zu geben, sich neu zu formieren, griffen die Briten am nächsten Morgen erneut die Spanier an. Während der achtstündigen Schlacht wurden die spanischen Schiffe an den Ufern nordöstlich von Calais, gegenüber von Gravelines, weggetragen; Es schien, als würde die Armada unweigerlich auf Grund laufen und den Briten einen leichten Sieg bescheren, doch der Nordwestwind wich dem Südwesten und trug die spanischen Schiffe in die Gewässer der Nordsee. Die spanische Flotte zog nach Norden; die Briten verfolgten ihn bis zum Firth of Forth an der Ostküste Schottlands, wo am 12. August ein Sturm die Gegner trennte.

Die Spanier mussten den Gedanken aufgeben, sich den Streitkräften des Herzogs von Parma anzuschließen, und unternahmen eine Reise um die britischen Inseln – sie umrundeten die Shetlandinseln von Norden, gingen entlang der Westküste Irlands, Dort erhofften sie sich Hilfe von ihren Glaubensgenossen und kehrten dann nach Spanien zurück.

Auf dem Rückweg zerstreute ein Sturm in der Nähe der Orkney-Inseln die bereits angeschlagene Flotte in alle Richtungen. Viele Schiffe sanken, krachten gegen Felsen und Tausende Leichen wurden an Land geworfen. Nur 86 Schiffe und weniger als die Hälfte der Seeleute und Soldaten kehrten in den spanischen Hafen Santander am Golf von Biskaya zurück. Damit endete der Feldzug der „Unbesiegbaren Armada“ unrühmlich. Die Spanier glauben immer noch, dass die Armada nicht besiegt wurde, sondern von den Elementen daran gehindert wurde. Den schwersten Schlag versetzte der Sturm jedoch, als die spanische Flotte bereits auf dem Heimweg war. Er kam mit einem leichten Schlürfen zurück.