Ηττημένος ανίκητος. Γιατί πέθανε η ισπανική αρμάδα Death of the Armada 1588;

Μεταξύ των ιστορικών υπάρχουν λάτρεις της «εναλλακτικής» ιστορίας. «Τι θα γινόταν αν…» λένε. Τι θα είχε συμβεί αν δεν είχε γίνει μια ηφαιστειακή έκρηξη στο νησί της Σαντορίνης που κατέστρεψε τον Κρητικό πολιτισμό; Τι θα γινόταν αν οι επιστήμονες του Τρίτου Ράιχ, που εργάζονταν για τη δημιουργία μιας ατομικής βόμβας, δεν είχαν πάρει το λάθος δρόμο; Ή εδώ είναι κάτι άλλο - αν η καταιγίδα δεν είχε σκορπίσει τον τεράστιο ισπανικό στόλο, ήδη έτοιμο να πέσει στην Αγγλία! Πώς θα ακουγόταν ο αγγλικός ύμνος, "Rule Britain the Seas";

Αλλά δεν ήταν μόνο η καταιγίδα. Η Αγγλία ήταν πραγματικά έτοιμη να κυβερνήσει.

* * *

16ος αιώνας - ναυτική εποχή. Οι Ευρωπαίοι ξεπέρασαν πολύ τα σύνορα της ηπείρου τους, έφτασαν στην Αμερική, έκαναν τον γύρο της Αφρικής και άρχισαν να διαιρούν τον κόσμο. Ο πρωταγωνιστικός ρόλος στον αποικισμό αυτή την εποχή ανήκε στην Ισπανία. Οι αμείλικτοι κατακτητές κατέστρεψαν ολόκληρα κράτη και τα ισπανικά πλοία κυριαρχούσαν στους ωκεανούς. Για πολύ καιρό, ο κύριος αντίπαλός τους στη θάλασσα ήταν η Πορτογαλία, αλλά το 1581 υποτάχθηκε στον βόρειο γείτονά της. Χρυσός, μπαχαρικά και υφάσματα έφτασαν με ατελείωτο ρεύμα στην Ιβηρική Χερσόνησο. Ίσως όμως ήταν αυτή η ροή που επιβράδυνε την ανάπτυξη της χώρας. Η μεγαλύτερη δύναμη στον κόσμο παρέμεινε αποκλειστικά αγροτική, η παλιά φεουδαρχική τάξη συνέχισε να λειτουργεί στη χώρα και η κορυφαία ιδεολογία ήταν ο ζηλωτής, μισαλλόδοξος καθολικισμός. Η ισχύς της Ισπανίας βασιζόταν στον πόλεμο, στη βάναυση εκμετάλλευση των υποτελών χωρών - και, εκτός από τις αποικίες, ο Ισπανός βασιλιάς είχε και άλλες κτήσεις, για παράδειγμα την Ολλανδία.

Στο δεύτερο μισό του 16ου αιώνα. Η Αγγλία επίσης διεκδικεί όλο και περισσότερο τις εδαφικές της διεκδικήσεις. Σε αντίθεση με την Ισπανία, η Αγγλία κινήθηκε γρήγορα στον δρόμο της τεχνικής, πολιτικής και κοινωνικής προόδου. Οι έμποροι και οι ιδιοκτήτες εργοστασίων αύξησαν την επιρροή τους και οι πόλεις μεγάλωσαν. Η Αγγλική Εκκλησία δεν υποτάχθηκε στη Ρώμη ο ίδιος ο Άγγλος μονάρχης έγινε επικεφαλής της.

Τα συμφέροντα των δύο δυνάμεων στη δεκαετία του '80. XVI αιώνα συγκρούστηκαν σε πολλά σημεία. Πρώτον, ο Ισπανός βασιλιάς, ο σκοτεινός δεσπότης Φίλιππος Β', διεκδίκησε τον αγγλικό θρόνο. Η προκάτοχος της βασίλισσας Ελισάβετ Μαρία Α' ήταν σύζυγος του Φιλίππου. Δεύτερον, ο Ισπανός βασιλιάς ήθελε η Βρετανία να επιστρέψει στο μαντρί του καθολικισμού. Σε αυτό ωθήθηκε τόσο ο Πάπας Γρηγόριος ΙΓ' (π. 1585) όσο και ο διάδοχός του Σίξτος Ε'. Και οι Άγγλοι Καθολικοί μετανάστες είχαν ήδη καλέσει επανειλημμένα τον Φίλιππο να επεκτείνει την Αντιμεταρρύθμιση στην Αγγλία. Ο Ισπανός βασιλιάς εξοργίστηκε από το γεγονός ότι η Ελισάβετ Α' ακολούθησε σκληρή πολιτική απέναντι στους Άγγλους Καθολικούς και ήταν η πνευματική κεφαλή των Προτεσταντών σε όλη την Ευρώπη. Τρίτον, ο βασιλιάς εξοργίστηκε με τη βοήθεια που παρείχε η Ελισάβετ στους επαναστάτες υπηκόους του Φιλίππου στην Ολλανδία. (Τα γεγονότα εκείνης της εποχής στην Ολλανδία είναι γνωστά σε όποιον έχει διαβάσει το The Legend of Ullenspiegel.) Τέλος, τέταρτον, οι Βρετανοί παρενοχλούσαν συνεχώς τα ισπανικά πλοία. Με την άδεια και την υποστήριξη του Λονδίνου, πολλά πειρατικά πλοία πήγαν στη θάλασσα, λεηλατώντας ισπανικά μέσα μεταφοράς, αιχμαλωτίζοντας πολεμικά πλοία και επιδρομές στην ακτή του Νέου Κόσμου. Ένας από τους εξαιρετικούς ιδιώτες που ευνοήθηκε από το αγγλικό στέμμα ήταν ο Φράνσις Ντρέικ. Το ταξίδι του σε όλο τον κόσμο (παρεμπιπτόντως, το δεύτερο στην ιστορία μετά τον Μαγγελάνο) επιδίωκε εξίσου ληστρικούς στόχους. Οι Ισπανοί χρησιμοποίησαν το όνομα του πειρατή για να τρομάξουν τα παιδιά τους στη λογοτεχνία τους, απεικονιζόταν αλληγορικά ως δράκος.

Έτσι, ο κάτοικος του Escurial είχε κάθε λόγο να πραγματοποιήσει μια μεγάλης κλίμακας επιχείρηση για την εξάλειψη του ελισαβετιανού καθεστώτος. Ο βασιλιάς ωθήθηκε να αναλάβει αποφασιστική δράση από τις επιδρομές σε ισπανικά πλοία και οικισμούς στην Καραϊβική που πραγματοποιήθηκαν από τον Ντρέικ το 1585-1586. Τελικά, τον Φεβρουάριο του 1587, η Μαίρη Στιούαρτ, η βασίλισσα της Σκωτίας που διεκδίκησε επίσης τον αγγλικό θρόνο, εκτελέστηκε επειδή συμμετείχε σε συνωμοσία εναντίον της Ελισάβετ (ο προτεστάντης γιος της Τζέιμς ΣΤ' βασίλευε στη Σκωτία από το 1567) και ο Φίλιππος ήθελε να εκδικηθεί τον θάνατό της. Άρχισαν οι προετοιμασίες για μια μεγαλειώδη στρατιωτική αποστολή στη Βρετανία.

* * *

Για να προστατεύσει την προγραμματισμένη εκστρατεία από την παρέμβαση της Γαλλίας, ο Φίλιππος προσπάθησε να αποσπάσει την προσοχή του τότε βασιλέως Ερρίκου Γ' του Βαλουά, υποστηρίζοντας τους Guises, τους αντιπάλους του στον αγώνα για την εξουσία. Κατά τη χρηματοδότηση της αποστολής, ο Φίλιππος βασίστηκε σε δάνεια από Ιταλούς και Γερμανούς τραπεζίτες, τακτικά έσοδα από το βασιλικό ταμείο, καθώς και πλούτο που συγκεντρωνόταν στις αμερικανικές αποικίες. Συγκέντρωσε από όλους τους στόλους (Μεσόγειο και Ατλαντικό, Πορτογαλικό, καθώς και τους συμμάχους) περισσότερα από 130 μεγάλα και μεσαία πλοία (συνολικού εκτοπίσματος άνω των 59.000 τόνων με 2.630 πυροβόλα επί του σκάφους) και 30 βοηθητικά. Η μοίρα ονομάστηκε «Ανίκητη Αρμάδα» από τους Ισπανούς. Τα πλοία μετέφεραν 8.000 ναύτες και 19.000 στρατιώτες, στους οποίους επρόκειτο να ενταχθεί ο στρατός των 30.000 ατόμων που πολεμούσε στην Ολλανδία υπό τη διοίκηση του Alexander Farnese, Δούκα της Πάρμας. Η οργάνωση της μοίρας έγινε αρχικά από έναν από τους ήρωες του Λεπάντο, τον έμπειρο ναύαρχο Ντον Αλβάρο ντε Μπασάν, Μαρκήσιο της Σάντα Κρουζ, αλλά δεν έζησε να δει την αναχώρησή της. Ο Alonso Perez de Guzman, δούκας της Medina Sidonia, ένας λογικός άνθρωπος, αλλά ελάχιστα εξοικειωμένος με τις ναυτιλιακές υποθέσεις, διορίστηκε στη θέση του Santa Cruz. (Συνειδητοποιώντας την ανικανότητά του, προσπάθησε ακόμη και να παραιτηθεί, αλλά χωρίς αποτέλεσμα.)

Οι Άγγλοι και οι Ολλανδοί γνώριζαν τα σχέδια του Φιλίππου από το 1586. Για να αποτρέψει τον χερσαίο στρατό της Πάρμας να ενταχθεί στις ισπανικές ναυτικές δυνάμεις, ο αρχιστράτηγος του αγγλικού στόλου, Λόρδος Χάουαρντ, Βαρόνος του Έφιγχαμ, έστειλε μικρές μοίρες υπό την εντολή του Winter και του Seymour να περιπολούν την ακτή μαζί με τους Ολλανδούς.

Το 1587 ξεκίνησε ο Αγγλο-ισπανικός πόλεμος. Κράτησε δέκα χρόνια.

Τον Απρίλιο του πρώτου έτους του πολέμου, ο Φράνσις Ντρέικ έκανε μια επιδρομή στο ισπανικό λιμάνι του Κάδιθ, εκπληκτικό στο θράσος του, στο λιμάνι του οποίου κατέστρεψε πάνω από 20 πλοία, καθώς και λιμενικό εξοπλισμό (ιδίως δεξαμενές γλυκού νερού ). Μόνο 4 (!) πλοία του Drake συμμετείχαν στην επιδρομή: «Bonaventure», «Golden Lion», «Fear Nothing» και «Rainbow». Οι Ισπανοί αναγκάστηκαν να αναβάλουν την αποχώρηση της μοίρας. Στην επιστροφή, ο Drake δεν παρέλειψε να επιτεθεί σε πλοία που βρίσκονταν στα ανοικτά των ακτών της Πορτογαλίας, από όπου έφερε στην Αγγλία ένα αιχμάλωτο πλοίο φορτωμένο με μπαχαρικά από την Ινδία (πρέπει να πούμε ότι ένα τέτοιο πλοίο εκείνη την εποχή μπορούσε να καλύψει τα έξοδα ένας περίπλου). Η επιδρομή του Ντρέικ καθυστέρησε την αναχώρηση του ισπανικού στόλου.

Την ίδια χρονιά, για να προετοιμάσουν μια βάση στις ολλανδικές ακτές, τα στρατεύματα του Φαρνέζε πολιόρκησαν και στις 5 Αυγούστου κατέλαβαν το λιμάνι του Σλάυς, το οποίο υπερασπιζόταν αγγλική φρουρά. Στη Φλάνδρα κατασκευάστηκαν μικρά πλοία με επίπεδο πυθμένα, τα οποία έπρεπε να μεταφέρουν στρατεύματα στα πλοία Armada. Ένα κανάλι σκάφτηκε από το Sas van Ghent προς την Bruges και η δίοδος Yperle από τη Μπριζ στο Nieuport βαθύθηκε, έτσι ώστε τα πλοία που πλησιάζουν στην ακτή να μην δεχτούν πυρά από τον ολλανδικό στόλο ή τα κανόνια του φρουρίου Vlissingen. Στρατεύματα μεταφέρθηκαν από την Ισπανία, την Ιταλία, τη Γερμανία και τη Βουργουνδία και εθελοντές συνέρρεαν για να λάβουν μέρος στην αποστολή κατά της Αγγλίας.

Ο Farnese είδε ότι τα λιμάνια του Dunkirk, του Newport και του Sluys που είχαν στη διάθεση των Ισπανών ήταν πολύ ρηχά για να μπουν τα πλοία Armada. Πρότεινε να καταληφθεί το λιμάνι του Βλίσσινγκεν στα βαθύτερα νερά πριν στείλει τον στόλο στις ακτές της Αγγλίας. Ωστόσο, ο Φίλιππος βιαζόταν να εγκατασταθεί στα Βρετανικά νησιά το συντομότερο δυνατό.

Η Αρμάδα έφυγε από τη Λισαβόνα στις 9 Μαΐου 1588. Εκτός από στρατιώτες, ναυτικούς και κωπηλάτες, στα πλοία βρίσκονταν 300 ιερείς, έτοιμοι να αναβιώσουν την καθολική εξουσία στις Βρετανικές Νήσους. Η καταιγίδα οδήγησε τις έξι μοίρες που αποτελούσαν την Αρμάδα στη Λα Κορούνια, από όπου, μετά από επισκευές, τα πλοία βγήκαν ξανά στη θάλασσα μόλις στις 22 Ιουλίου.

Μετά από πολλή συζήτηση, ο Άγγλος διοικητής Χάουαρντ συμφώνησε με το σχέδιο του Ντρέικ να απομακρύνει 54 από τα καλύτερα αγγλικά πλοία από το λιμάνι του Πλύμουθ και να προσπαθήσει να καταστρέψει τον ισπανικό στόλο πριν βγει στη θάλασσα. Ωστόσο, μια αλλαγή στον άνεμο απέτρεψε αυτή την επιχείρηση και στις 29 Ιουλίου 1588, η Αρμάδα εμφανίστηκε κοντά στα νησιά Scilly στα δυτικά άκρα της χερσονήσου της Κορνουάλης.

* * *

Η πρώτη σύγκρουση σημειώθηκε στη θέα του Πλύμουθ στις 31 Ιουλίου. Οι Ισπανοί έχασαν τρία πλοία εδώ και οι Βρετανοί δεν υπέστησαν σχεδόν καμία ζημιά. Στις 2 Αυγούστου, οι συγκρούσεις συνεχίστηκαν στα ανατολικά, στο Lyme Bay κοντά στο Portland Bill. Αυτή τη φορά δεν υπήρξαν απώλειες πλοίων, αλλά και οι δύο στόλοι εξάντλησαν πολλά πυρομαχικά. Αν οι Βρετανοί μπορούσαν να αναπληρώσουν τα πυρομαχικά τους, οι Ισπανοί, που βρίσκονταν μακριά από τις πατρίδες τους, δεν είχαν τέτοια ευκαιρία.

Τα αγγλικά πλοία ήταν ανώτερα από τα εχθρικά πλοία στην ικανότητα ελιγμών τους διοικούσαν οι έμπειροι ναύαρχοι Drake, Howard, Hawkins και Frobisher. Ολλανδικά πλοία, με καπετάνιους έμπειρους ναυτικούς, ήρθαν επίσης σε βοήθεια των Βρετανών. Η απουσία μιας μάζας στρατιωτών στα αγγλικά πλοία τους έκανε ευάλωτους κατά τη διάρκεια μιας μάχης επιβίβασης, αλλά τους έδωσε ένα πλεονέκτημα στην ευκολία ελιγμών.

Στις μάχες, ο αγγλικός στόλος χρησιμοποίησε επίσης το πλεονέκτημα του πυροβολικού του, μην επιτρέποντας στους Ισπανούς πιο κοντά από την απόσταση μιας βολής κανονιού και έτσι εμποδίζοντάς τους να επιβιβαστούν. Οι Ισπανοί διέθεταν ως επί το πλείστον πλοία ψηλής όψης, γεγονός που έκανε τις ισπανικές οβίδες να χάσουν τους στόχους τους, ενώ τα χαμηλά πλοία των Βρετανών χτύπησαν τα ισπανικά πλοία στα πιο σημαντικά σημεία του κύτους - κοντά στην ίσαλο γραμμή. Για κάθε βολή από το πλοίο Armada, οι Βρετανοί απαντούσαν με τρεις. Οι Ισπανοί υπέστησαν απώλειες σε πλοία και προσωπικό.

Αλλά η Armada συνέχισε να πλέει βορειοανατολικά, βαθιά στη Μάγχη. Ο ισπανικός στόλος βρισκόταν σε ημισέληνο: στα άκρα ήταν τα ισχυρότερα πολεμικά πλοία, κάτω από την κάλυψη τους στο κέντρο ήταν ομαδοποιημένα αργά εμπορικά και φορτηγά πλοία. Ο αγγλικός στόλος πλησίασε και πάλι τον ισπανικό μέσα στη νύχτα από τις 7 έως τις 8 Αυγούστου, όταν η Αρμάδα αγκυροβόλησε απέναντι από το Καλαί στο Στενό του Ντόβερ. Ο Λόρδος Χάουαρντ έστειλε οκτώ πυροσβεστικά πλοία κατευθείαν στο κέντρο του ισπανικού στόλου. Ήταν δυνατό να προσπαθήσουμε να χρησιμοποιήσουμε βάρκες για να μετακινήσουμε τα πυροσβεστικά πλοία στο πλάι, αλλά το σήμα της ναυαρχίδας υψώθηκε σε «αμέσως απόπλου». Πολλά από τα ισπανικά πλοία είχαν μόνο χρόνο να κόψουν τα σχοινιά της άγκυρας και μετά έτρεξαν πανικόβλητοι και μπερδεμένοι. Μια μεγάλη ισπανική γαλέρα προσάραξε και πολλά πλοία υπέστησαν σημαντικές ζημιές.

Χωρίς να δώσουν στον εχθρό την ευκαιρία να ανασυνταχθεί, οι Βρετανοί επιτέθηκαν ξανά στους Ισπανούς το επόμενο πρωί. Κατά τη διάρκεια της οκτάωρης μάχης, τα ισπανικά πλοία μεταφέρθηκαν στις όχθες βορειοανατολικά του Καλαί, απέναντι από το Gravelines. φαινόταν ότι η Armada επρόκειτο να προσαράξει αναπόφευκτα, δίνοντας μια εύκολη νίκη στους Βρετανούς, αλλά ο βορειοδυτικός άνεμος έδωσε τη θέση του στα νοτιοδυτικά και μετέφερε τα ισπανικά πλοία στα νερά της Βόρειας Θάλασσας. Ο ισπανικός στόλος κινήθηκε βόρεια. οι Βρετανοί τον καταδίωξαν στο Firth of Forth στην ανατολική ακτή της Σκωτίας, όπου μια καταιγίδα χώρισε τους αντιπάλους στις 12 Αυγούστου.

Οι Ισπανοί έπρεπε να εγκαταλείψουν την ιδέα να ενωθούν με τις δυνάμεις του Δούκα της Πάρμας και έκαναν ένα ταξίδι γύρω από τα βρετανικά νησιά - γύρισαν τα νησιά Σέτλαντ από τα βόρεια, περπάτησαν κατά μήκος της δυτικής ακτής της Ιρλανδίας, όπου ήλπιζαν να λάβουν βοήθεια από τους ομοθρήσκους τους και μετά επέστρεψαν στην Ισπανία.

Στο δρόμο της επιστροφής, μια καταιγίδα κοντά στα νησιά Όρκνεϊ σκόρπισε τον ήδη χτυπημένο στόλο προς όλες τις κατευθύνσεις. Πολλά πλοία βυθίστηκαν, προσέκρουσαν σε βράχους και χιλιάδες πτώματα πετάχτηκαν στη στεριά. Μόνο 86 πλοία και λιγότεροι από τους μισούς ναυτικούς και στρατιώτες επέστρεψαν στο ισπανικό λιμάνι του Σανταντέρ στον Βισκαϊκό Κόλπο. Έτσι έληξε άδοξα η εκστρατεία της «Αήττητης Αρμάδας». Οι Ισπανοί εξακολουθούν να πιστεύουν ότι η Αρμάδα δεν ηττήθηκε - την εμπόδισαν τα στοιχεία. Ωστόσο, η καταιγίδα χτύπησε το πιο σημαντικό πλήγμα όταν ο ισπανικός στόλος επέστρεφε ήδη στην πατρίδα του. Επέστρεψε με ένα ελαφρύ βουητό.

Για δεκαετίες, Άγγλοι ιδιώτες βούλιαζαν και λήστεψαν ισπανικά πλοία. Αυτό έφερε τεράστιες απώλειες στη χώρα. Έτσι, το 1582, η Ισπανία υπέστη απώλειες που ανήλθαν σε περισσότερα από 1.900.000 δουκάτα. Ένας άλλος λόγος για τον οποίο πάρθηκε η απόφαση για τη δημιουργία στολίσκου ήταν η υποστήριξη της Ολλανδικής εξέγερσης από την Ελισάβετ την Πρώτη, βασίλισσα της Αγγλίας. Ο Φίλιππος Β', ο μονάρχης της Ισπανίας, θεώρησε καθήκον του να βοηθήσει τους Άγγλους Καθολικούς που πολέμησαν κατά των Προτεσταντών. Από αυτή την άποψη, σχεδόν 180 κληρικοί ήταν παρόντες στα πλοία του στόλου. Επιπλέον, κατά τη διάρκεια της στρατολόγησης, κάθε ναύτης και στρατιώτης έπρεπε να εξομολογηθεί και να κοινωνήσει. Από την πλευρά τους, οι αντάρτες Βρετανοί ήλπιζαν στη νίκη. Ήλπιζαν ότι θα μπορούσαν να καταστρέψουν το μονοπωλιακό εμπόριο της Ισπανίας με τον Νέο Κόσμο, καθώς και να διαδώσουν τις προτεσταντικές ιδέες στην Ευρώπη. Έτσι και οι δύο πλευρές είχαν το δικό τους ενδιαφέρον για αυτό το γεγονός.

Ο βασιλιάς της Ισπανίας διέταξε τον στολίσκο να πλησιάσει τη Μάγχη. Εκεί έπρεπε να ενωθεί με τον 30.000 στρατό του Δούκα της Πάρμας. Τα στρατεύματα βρίσκονταν στη Φλάνδρα. Με τις συνδυασμένες δυνάμεις τους επρόκειτο να διασχίσουν τη Μάγχη προς το Έσσεξ. Μετά από αυτό, προγραμματίστηκε μια πορεία προς το Λονδίνο. Ο Ισπανός βασιλιάς ήλπιζε ότι οι Καθολικοί θα άφηναν την Ελισάβετ και θα ενώθηκαν μαζί του. Ωστόσο, αυτό το σχέδιο δεν ήταν πλήρως μελετημένο. Συγκεκριμένα, δεν έλαβε υπόψη τα ρηχά νερά, που εμπόδιζαν τα πλοία να πλησιάσουν στην ακτή για να επιβιβάσουν τον στρατό του Δούκα. Επιπλέον, οι Ισπανοί δεν έλαβαν υπόψη τους τη δύναμη του αγγλικού στόλου. Και, φυσικά, ο Φίλιππος δεν μπορούσε καν να φανταστεί ότι θα συνέβαινε η ήττα της Αήττητης Αρμάδας.

Επικεφαλής της Αρμάδας ορίστηκε ο Αλβάρο ντε Μπαζάν. Δικαίως θεωρήθηκε ο καλύτερος Ισπανός ναύαρχος. Ήταν αυτός που ήταν ο εμπνευστής και ο διοργανωτής του στολίσκου. Όπως είπαν αργότερα οι σύγχρονοι, αν είχε οδηγήσει τα πλοία, είναι απίθανο να είχε συμβεί η ήττα της Αήττητης Αρμάδας. Το έτος 1588 όμως ήταν το τελευταίο στη ζωή του για τον ναύαρχο. Πέθανε σε ηλικία 63 ετών, πριν ο στολίσκος βγει στη θάλασσα. Αντί αυτού διορίστηκε ο Alonso Perez de Guzman. Δεν ήταν έμπειρος πλοηγός, αλλά είχε εξαιρετικές οργανωτικές ικανότητες. Του επέτρεψαν να βρει γρήγορα μια κοινή γλώσσα με έμπειρους καπετάνιους. Χάρη στις κοινές τους προσπάθειες δημιουργήθηκε ένας ισχυρός στόλος, ο οποίος εφοδιάστηκε με προμήθειες και εξοπλίστηκε με όλα τα απαραίτητα. Επιπλέον, το επιτελείο διοίκησης ανέπτυξε ένα σύστημα σημάτων, διαταγών και σειράς μάχης, στολή για ολόκληρο τον πολυεθνικό στρατό.

Η Αρμάδα αποτελούνταν από περίπου 130 πλοία, 30,5 χιλιάδες άτομα, 2.430 πυροβόλα. Οι κύριες δυνάμεις χωρίστηκαν σε έξι μοίρες:

1) «Καστίλλη».

2) «Πορτογαλία».

3) «Μπιζκάια».

4) «Gipuzkoa».

5) «Ανδαλουσία».

6) «Levant».

Η Αρμάδα περιελάμβανε επίσης τέσσερις ναπολιτάνικές γαλέρες και ισάριθμες πορτογαλικές γαλέρες. Επιπλέον, ο στολίσκος περιελάμβανε μεγάλο αριθμό πλοίων αναγνώρισης, για υπηρεσία αγγελιοφόρου και με προμήθειες. Οι προμήθειες τροφίμων περιελάμβαναν εκατομμύρια μπισκότα, 400.000 λίβρες ρύζι, 600.000 λίβρες κορν μοσχάρι και παστά ψάρια, 40.000 γαλόνια βούτυρο, 14.000 βαρέλια κρασί, 6.000 σακούλες τυρί, 000 λίβρες, 00 λίβρες. Από τα πυρομαχικά στα πλοία, υπήρχαν 124 χιλιάδες οβίδες και 500 χιλιάδες γομώσεις σκόνης.

Ο στολίσκος έφυγε από το λιμάνι της Λισαβόνας στις 29 Μαΐου 1588. Ωστόσο, στο δρόμο την πρόλαβε μια καταιγίδα, η οποία οδήγησε τα πλοία στη Λα Κορούνια, ένα λιμάνι στη βορειοδυτική Ισπανία. Εκεί οι ναυτικοί έπρεπε να επισκευάσουν πλοία και να αναπληρώσουν τις προμήθειες τροφίμων. Ο διοικητής του στόλου ανησυχούσε για την έλλειψη προμηθειών και τις ασθένειες των ναυτικών του. Από αυτή την άποψη, έγραψε ειλικρινά στον Φίλιππο ότι αμφέβαλλε για την επιτυχία της εκστρατείας. Ωστόσο, ο μονάρχης επέμεινε ο ναύαρχος να ακολουθήσει την καθορισμένη πορεία και να μην παρεκκλίνει από το σχέδιο. Δύο μήνες μετά την παραμονή του στο λιμάνι της Λισαβόνας, ο στολίσκος έφτασε στη Μάγχη.

Ο ναύαρχος του στολίσκου ακολούθησε αυστηρά τις εντολές του Φιλίππου και έστειλε τα πλοία στην ακτή για να παραλάβουν τα στρατεύματα. Ενώ περίμενε μια απάντηση από τον Δούκα, ο διοικητής της Αρμάδας διέταξε να αγκυροβολήσουν στο Καλαί. Αυτή η θέση ήταν πολύ ευάλωτη, κάτι που ήταν προς όφελος των Βρετανών. Το ίδιο βράδυ έστειλαν στα ισπανικά πλοία 8 πλοία με εκρηκτικά και εύφλεκτα υλικά στην φωτιά. Οι περισσότεροι καπετάνιοι άρχισαν να κόβουν τα σχοινιά και πυρετωδώς προσπάθησαν να ξεφύγουν. Στη συνέχεια, ισχυροί άνεμοι και ισχυρά ρεύματα μετέφεραν τους Ισπανούς στο βορρά. Δεν μπόρεσαν να επιστρέψουν πίσω στον Δούκα της Πάρμας. Την επόμενη μέρα έγινε η αποφασιστική μάχη.

Ο στολίσκος ηττήθηκε από αγγλο-ολλανδικά ελαφρά πλοία ελιγμών. Διοικούνταν από τον Τσαρλς Χάουαρντ. Αρκετές στρατιωτικές συγκρούσεις έλαβαν χώρα στη Μάγχη, οι οποίες έληξαν με τη μάχη των Gravelines. Λοιπόν, ποια χρονιά ήταν η ήττα της Αήττητης Αρμάδας; Ο στολίσκος δεν κράτησε πολύ. Ηττήθηκε την ίδια χρονιά κατά την οποία ξεκίνησε η εκστρατεία - το 1588. Οι μάχες στη θάλασσα κράτησαν δύο εβδομάδες. Ο ισπανικός στολίσκος απέτυχε να ανασυνταχθεί. Οι συγκρούσεις με εχθρικά πλοία έγιναν σε εξαιρετικά δύσκολες συνθήκες. Ο συνεχώς μεταβαλλόμενος άνεμος δημιουργούσε μεγάλες δυσκολίες. Οι κύριες αψιμαχίες έγιναν στο Portland Bill, στο Start Point και στο Isle of Wight. Κατά τη διάρκεια των μαχών, οι Ισπανοί έχασαν περίπου 7 πλοία. Η τελική ήττα της Invincible Armada σημειώθηκε στο Καλαί. Αρνούμενος περαιτέρω εισβολή, ο ναύαρχος οδήγησε τα πλοία βόρεια, πέρα ​​από τον Ατλαντικό, κατά μήκος της δυτικής ακτής της Ιρλανδίας. Ταυτόχρονα, εχθρικά πλοία την ακολούθησαν σε μικρή απόσταση, κινούμενα κατά μήκος της ανατολικής ακτής της Αγγλίας.

Ήταν πολύ δύσκολο. Μετά τις μάχες, πολλά πλοία υπέστησαν μεγάλες ζημιές και μετά βίας έμειναν στην επιφάνεια. Στα ανοιχτά της βορειοδυτικής ακτής της Ιρλανδίας, ο στολίσκος πιάστηκε σε καταιγίδα δύο εβδομάδων. Πολλά πλοία προσέκρουσαν σε βράχους ή χάθηκαν κατά τη διάρκεια αυτής. Τελικά, στις 23 Σεπτεμβρίου, τα πρώτα πλοία, μετά από πολύωρες περιπλανήσεις, έφτασαν στα βόρεια της Ισπανίας. Μόνο 60 πλοία κατάφεραν να επιστρέψουν στην πατρίδα τους. Οι ανθρώπινες απώλειες υπολογίστηκαν από το 1/3 έως τα 3/4 του αριθμού των πληρωμάτων. Ένας τεράστιος αριθμός ανθρώπων πέθαναν από πληγές και ασθένειες, πολλοί πνίγηκαν. Ακόμη και όσοι κατάφεραν να επιστρέψουν στο σπίτι πέθαναν ουσιαστικά από την πείνα, αφού όλα τα αποθέματα τροφίμων είχαν εξαντληθεί. Ένα από τα πλοία προσάραξε στο Λαρέδο γιατί οι ναύτες δεν είχαν τη δύναμη ούτε να κατεβάσουν τα πανιά και να αγκυροβολήσουν.

Η ήττα της Αήττητης Αρμάδας έφερε μεγάλες απώλειες στην Ισπανία. Η ημερομηνία που συνέβη αυτό το γεγονός θα παραμείνει για πάντα στην ιστορία της χώρας ως μια από τις πιο τραγικές. Ωστόσο, η ήττα δεν οδήγησε σε άμεση κατάρρευση της ισπανικής ισχύος στη θάλασσα. Η δεκαετία του '90 του 16ου αιώνα χαρακτηρίστηκε γενικά από αρκετά επιτυχημένες εκστρατείες. Έτσι, η προσπάθεια των Βρετανών να εισβάλουν στα ισπανικά ύδατα με την Αρμάδα τους κατέληξε σε συντριπτική ήττα. Η μάχη έγινε το 1589. Δύο χρόνια αργότερα, τα ισπανικά πλοία νίκησαν τους Βρετανούς στον Ατλαντικό Ωκεανό σε αρκετές μάχες. Όλες αυτές οι νίκες όμως δεν μπόρεσαν να αντισταθμίσουν τις απώλειες που έφερε στη χώρα η ήττα της Αήττητης Αρμάδας. Η Ισπανία πήρε ένα εξαιρετικά σημαντικό μάθημα από αυτή την ανεπιτυχή εκστρατεία. Στη συνέχεια, η χώρα εγκατέλειψε τα αδέξια και βαριά πλοία υπέρ των ελαφρύτερων πλοίων εξοπλισμένων με όπλα μεγάλης εμβέλειας.

Η ήττα της Αήττητης Αρμάδας (1588) έθαψε κάθε ελπίδα για την αποκατάσταση του Καθολικισμού στην Αγγλία. Η ανάμειξη αυτής της χώρας στον ένα ή τον άλλο βαθμό στις δραστηριότητες εξωτερικής πολιτικής της Ισπανίας ήταν επίσης εκτός θέματος. Αυτό, στην πραγματικότητα, σήμαινε ότι η θέση του Philip στην Ολλανδία θα χειροτέρευε απότομα. Όσο για την Αγγλία, γι' αυτήν η ήττα του ισπανικού στολίσκου ήταν το πρώτο βήμα προς την απόκτηση υπεροχής στη θάλασσα. Για τους Προτεστάντες, αυτό το γεγονός σήμανε το τέλος της επέκτασης της Αυτοκρατορίας των Αψβούργων και την ευρεία εξάπλωση του Καθολικισμού. Στα μάτια τους, αυτό ήταν μια εκδήλωση του θελήματος του Θεού. Πολλοί άνθρωποι που ζούσαν στην προτεσταντική Ευρώπη εκείνη την εποχή πίστευαν ότι μόνο η Ουράνια παρέμβαση βοήθησε στην αντιμετώπιση του στολίσκου, τον οποίο, όπως είπε ένας από τους σύγχρονούς του, ήταν δύσκολο να τον κουβαλήσει ο άνεμος και ο ωκεανός βογκούσε κάτω από το βάρος του.

Η Invincible Armada ήταν ένας μεγάλος στρατιωτικός στολίσκος που δημιουργήθηκε στην Ισπανία. Αποτελούνταν από περίπου 130 πλοία. Ο στολίσκος σχηματίστηκε το 1586-1588. Ας εξετάσουμε στη συνέχεια σε ποια χρονιά έγινε η ήττα της Αήττητης Αρμάδας. Περισσότερα για αυτό αργότερα στο άρθρο.

Στόχος

Πριν πούμε γιατί και πότε συνέβη η ήττα της Αήττητης Αρμάδας, είναι απαραίτητο να περιγράψουμε την κατάσταση που συνέβαινε εκείνη την εποχή. Για δεκαετίες, Άγγλοι ιδιώτες βούλιαζαν και λήστεψαν ισπανικά πλοία. Αυτό έφερε τεράστιες απώλειες στη χώρα. Έτσι, το 1582, η Ισπανία υπέστη απώλειες που ανήλθαν σε περισσότερα από 1.900.000 δουκάτα. Ένας άλλος λόγος για τον οποίο πάρθηκε η απόφαση για τη δημιουργία στολίσκου ήταν η υποστήριξη της ολλανδικής εξέγερσης από τη βασίλισσα της Αγγλίας. Ο Φίλιππος Β', ο μονάρχης της Ισπανίας, θεώρησε καθήκον του να βοηθήσει τους Άγγλους Καθολικούς που πολέμησαν κατά των Προτεσταντών. Από αυτή την άποψη, σχεδόν 180 κληρικοί ήταν παρόντες στα πλοία του στόλου. Επιπλέον, κατά τη διάρκεια της στρατολόγησης, κάθε ναύτης και στρατιώτης έπρεπε να εξομολογηθεί και να κοινωνήσει. Από την πλευρά τους, οι αντάρτες Βρετανοί ήλπιζαν στη νίκη. Ήλπιζαν ότι θα μπορούσαν να καταστρέψουν το μονοπωλιακό εμπόριο της Ισπανίας με τον Νέο Κόσμο, καθώς και να διαδώσουν τις προτεσταντικές ιδέες στην Ευρώπη. Έτσι και οι δύο πλευρές είχαν το δικό τους ενδιαφέρον για αυτό το γεγονός.

Σχέδιο οδοιπορίας

Ο βασιλιάς της Ισπανίας διέταξε τον στολίσκο να πλησιάσει τη Μάγχη. Εκεί έπρεπε να ενωθεί με τον 30.000 στρατό του Δούκα της Πάρμας. Τα στρατεύματα βρίσκονταν στη Φλάνδρα. Με τις συνδυασμένες δυνάμεις τους επρόκειτο να διασχίσουν τη Μάγχη προς το Έσσεξ. Μετά από αυτό, προγραμματίστηκε μια πορεία προς το Λονδίνο. Ο Ισπανός βασιλιάς ήλπιζε ότι οι Καθολικοί θα άφηναν την Ελισάβετ και θα ενώθηκαν μαζί του. Ωστόσο, αυτό το σχέδιο δεν ήταν πλήρως μελετημένο. Συγκεκριμένα, δεν έλαβε υπόψη τα ρηχά νερά, που εμπόδιζαν τα πλοία να πλησιάσουν στην ακτή για να επιβιβάσουν τον στρατό του Δούκα. Επιπλέον, οι Ισπανοί δεν έλαβαν υπόψη τους τη δύναμη Και, φυσικά, ο Φίλιππος δεν μπορούσε καν να φανταστεί ότι θα συνέβαινε η ήττα της Ανίκητης Αρμάδας.

Εντολή

Επικεφαλής της Αρμάδας ορίστηκε ο Αλβάρο ντε Μπαζάν. Δικαίως θεωρήθηκε ο καλύτερος Ισπανός ναύαρχος. Ήταν αυτός που ήταν ο εμπνευστής και ο διοργανωτής του στολίσκου. Όπως είπαν αργότερα οι σύγχρονοι, αν είχε οδηγήσει τα πλοία, είναι απίθανο να είχε συμβεί η ήττα της Αήττητης Αρμάδας. Το έτος 1588 όμως ήταν το τελευταίο στη ζωή του για τον ναύαρχο. Πέθανε σε ηλικία 63 ετών, πριν ο στολίσκος βγει στη θάλασσα. Αντί αυτού διορίστηκε ο Alonso Perez de Guzman. Δεν ήταν έμπειρος πλοηγός, αλλά είχε εξαιρετικές οργανωτικές ικανότητες. Του επέτρεψαν να βρει γρήγορα μια κοινή γλώσσα με έμπειρους καπετάνιους. Χάρη στις κοινές τους προσπάθειες δημιουργήθηκε ένας ισχυρός στόλος, ο οποίος εφοδιάστηκε με προμήθειες και εξοπλίστηκε με όλα τα απαραίτητα. Επιπλέον, το επιτελείο διοίκησης ανέπτυξε ένα σύστημα σημάτων, διαταγών και σειράς μάχης, στολή για ολόκληρο τον πολυεθνικό στρατό.

Χαρακτηριστικά του οργανισμού

Η Αρμάδα αποτελούνταν από περίπου 130 πλοία, 30,5 χιλιάδες άτομα, 2.430 πυροβόλα. Οι κύριες δυνάμεις χωρίστηκαν σε έξι μοίρες:

Η Αρμάδα περιελάμβανε επίσης τέσσερις ναπολιτάνικές γαλέρες και ισάριθμες πορτογαλικές γαλέρες. Επιπλέον, ο στολίσκος περιελάμβανε μεγάλο αριθμό πλοίων αναγνώρισης, για υπηρεσία αγγελιοφόρου και με προμήθειες. Οι προμήθειες τροφίμων περιελάμβαναν εκατομμύρια μπισκότα, 400.000 λίβρες ρύζι, 600.000 λίβρες κορν μοσχάρι και παστά ψάρια, 40.000 γαλόνια βούτυρο, 14.000 βαρέλια κρασί, 6.000 σακούλες τυρί, 000 λίβρες, 00 λίβρες. Από τα πυρομαχικά στα πλοία, υπήρχαν 124 χιλιάδες οβίδες και 500 χιλιάδες γομώσεις σκόνης.

Έναρξη της πεζοπορίας

Ο στολίσκος έφυγε από το λιμάνι της Λισαβόνας στις 29 Μαΐου 1588. Ωστόσο, στο δρόμο την πρόλαβε μια καταιγίδα, η οποία οδήγησε τα πλοία στη Λα Κορούνια, ένα λιμάνι στη βορειοδυτική Ισπανία. Εκεί οι ναυτικοί έπρεπε να επισκευάσουν πλοία και να αναπληρώσουν τις προμήθειες τροφίμων. Ο διοικητής του στόλου ανησυχούσε για την έλλειψη προμηθειών και τις ασθένειες των ναυτικών του. Από αυτή την άποψη, έγραψε ειλικρινά στον Φίλιππο ότι αμφέβαλλε για την επιτυχία της εκστρατείας. Ωστόσο, ο μονάρχης επέμεινε ο ναύαρχος να ακολουθήσει την καθορισμένη πορεία και να μην παρεκκλίνει από το σχέδιο. Δύο μήνες μετά την παραμονή του στο λιμάνι της Λισαβόνας, ο στολίσκος έφτασε στη Μάγχη.

Αποτυχημένη συνάντηση με τον Δούκα της Πάρμας

Ο ναύαρχος του στολίσκου ακολούθησε αυστηρά τις εντολές του Φιλίππου και έστειλε τα πλοία στην ακτή για να παραλάβουν τα στρατεύματα. Ενώ περίμενε μια απάντηση από τον Δούκα, ο διοικητής της Αρμάδας διέταξε να αγκυροβολήσουν στο Καλαί. Αυτή η θέση ήταν πολύ ευάλωτη, κάτι που ήταν προς όφελος των Βρετανών. Το ίδιο βράδυ έστειλαν στα ισπανικά πλοία 8 πλοία με εκρηκτικά και εύφλεκτα υλικά στην φωτιά. Οι περισσότεροι καπετάνιοι άρχισαν να κόβουν τα σχοινιά και πυρετωδώς προσπάθησαν να ξεφύγουν. Στη συνέχεια, ισχυροί άνεμοι και ισχυρά ρεύματα μετέφεραν τους Ισπανούς στο βορρά. Δεν μπόρεσαν να επιστρέψουν πίσω στον Δούκα της Πάρμας. Την επόμενη μέρα έγινε η αποφασιστική μάχη.

Τόπος και ημερομηνία ήττας της Αήττητης Αρμάδας

Ο στολίσκος ηττήθηκε από αγγλο-ολλανδικά ελαφρά πλοία ελιγμών. Διοικούνταν από τον Τσαρλς Χάουαρντ. Αρκετές στρατιωτικές συγκρούσεις έλαβαν χώρα στη Μάγχη, οι οποίες έληξαν με τη μάχη των Gravelines. Λοιπόν, ποια χρονιά ήταν η ήττα της Αήττητης Αρμάδας; Ο στολίσκος δεν κράτησε πολύ. Ηττήθηκε την ίδια χρονιά κατά την οποία ξεκίνησε η εκστρατεία - το 1588. Οι μάχες στη θάλασσα κράτησαν δύο εβδομάδες. Ο ισπανικός στολίσκος απέτυχε να ανασυνταχθεί. Οι συγκρούσεις με εχθρικά πλοία έγιναν σε εξαιρετικά δύσκολες συνθήκες. Ο συνεχώς μεταβαλλόμενος άνεμος δημιουργούσε μεγάλες δυσκολίες. Οι κύριες αψιμαχίες έγιναν στο Portland Bill, στο Start Point και στο Isle of Wight. Κατά τη διάρκεια των μαχών, οι Ισπανοί έχασαν περίπου 7 πλοία. Η τελική ήττα της Invincible Armada σημειώθηκε στο Καλαί. Αρνούμενος περαιτέρω εισβολή, ο ναύαρχος οδήγησε τα πλοία βόρεια, πέρα ​​από τον Ατλαντικό, κατά μήκος της δυτικής ακτής της Ιρλανδίας. Ταυτόχρονα, εχθρικά πλοία την ακολούθησαν σε μικρή απόσταση, κινούμενα κατά μήκος της ανατολικής ακτής της Αγγλίας.

Επιστροφή στην Ισπανία

Ήταν πολύ δύσκολο. Μετά τις μάχες, πολλά πλοία υπέστησαν μεγάλες ζημιές και μετά βίας έμειναν στην επιφάνεια. Στα ανοιχτά της βορειοδυτικής ακτής της Ιρλανδίας, ο στολίσκος πιάστηκε σε καταιγίδα δύο εβδομάδων. Πολλά πλοία προσέκρουσαν σε βράχους ή χάθηκαν κατά τη διάρκεια αυτής. Τελικά, στις 23 Σεπτεμβρίου, τα πρώτα πλοία, μετά από πολύωρες περιπλανήσεις, έφτασαν στα βόρεια της Ισπανίας. Μόνο 60 πλοία κατάφεραν να επιστρέψουν στην πατρίδα τους. Οι ανθρώπινες απώλειες υπολογίστηκαν από το 1/3 έως τα 3/4 του αριθμού των πληρωμάτων. Ένας τεράστιος αριθμός ανθρώπων πέθαναν από πληγές και ασθένειες, πολλοί πνίγηκαν. Ακόμη και όσοι κατάφεραν να επιστρέψουν στο σπίτι πέθαναν ουσιαστικά από την πείνα, αφού όλα τα αποθέματα τροφίμων είχαν εξαντληθεί. Ένα από τα πλοία προσάραξε στο Λαρέδο γιατί οι ναύτες δεν είχαν τη δύναμη ούτε να κατεβάσουν τα πανιά και να αγκυροβολήσουν.

Εννοια

Η ήττα της Αήττητης Αρμάδας έφερε μεγάλες απώλειες στην Ισπανία. Η ημερομηνία που συνέβη αυτό το γεγονός θα παραμείνει για πάντα στην ιστορία της χώρας ως μια από τις πιο τραγικές. Ωστόσο, η ήττα δεν οδήγησε σε άμεση κατάρρευση της ισπανικής ισχύος στη θάλασσα. Η δεκαετία του '90 του 16ου αιώνα χαρακτηρίστηκε γενικά από αρκετά επιτυχημένες εκστρατείες. Έτσι, η προσπάθεια των Βρετανών να εισβάλουν στα ισπανικά ύδατα με την Αρμάδα τους κατέληξε σε συντριπτική ήττα. Η μάχη έγινε το 1589. Δύο χρόνια αργότερα, τα ισπανικά πλοία νίκησαν τους Βρετανούς στον Ατλαντικό Ωκεανό σε αρκετές μάχες. Όλες αυτές οι νίκες όμως δεν μπόρεσαν να αντισταθμίσουν τις απώλειες που έφερε στη χώρα η ήττα της Αήττητης Αρμάδας. Η Ισπανία πήρε ένα εξαιρετικά σημαντικό μάθημα από αυτή την ανεπιτυχή εκστρατεία. Στη συνέχεια, η χώρα εγκατέλειψε τα αδέξια και βαριά πλοία υπέρ των ελαφρύτερων πλοίων εξοπλισμένων με όπλα μεγάλης εμβέλειας.

συμπέρασμα

Η ήττα της Αήττητης Αρμάδας (1588) έθαψε κάθε ελπίδα για την αποκατάσταση του Καθολικισμού στην Αγγλία. Η ανάμειξη αυτής της χώρας στον ένα ή τον άλλο βαθμό στις δραστηριότητες εξωτερικής πολιτικής της Ισπανίας ήταν επίσης εκτός θέματος. Αυτό, στην πραγματικότητα, σήμαινε ότι η θέση του Philip στην Ολλανδία θα χειροτέρευε απότομα. Όσο για την Αγγλία, γι' αυτήν η ήττα του ισπανικού στολίσκου ήταν το πρώτο βήμα προς την απόκτηση υπεροχής στη θάλασσα. Για τους Προτεστάντες, αυτό το γεγονός σήμανε το τέλος της επέκτασης της Αυτοκρατορίας των Αψβούργων και την ευρεία εξάπλωση του Καθολικισμού. Στα μάτια τους, αυτό ήταν μια εκδήλωση του θελήματος του Θεού. Πολλοί άνθρωποι που ζούσαν στην προτεσταντική Ευρώπη εκείνη την εποχή πίστευαν ότι μόνο η Ουράνια παρέμβαση βοήθησε στην αντιμετώπιση του στολίσκου, τον οποίο, όπως είπε ένας από τους σύγχρονούς του, ήταν δύσκολο να τον κουβαλήσει ο άνεμος και ο ωκεανός βογκούσε κάτω από το βάρος του.

Σε αυτούς ξεχώρισαν οι «Πειρατές της Ελισάβετ», διασημότερος από τους οποίους ήταν ο Φράνσις Ντρέικ. Οι μάχες κράτησαν 2 εβδομάδες. Η Αρμάδα απέτυχε να ανασυνταχθεί και πήγε βόρεια, εγκαταλείποντας την εισβολή, με τον αγγλικό στόλο να ακολουθεί σε κάποια απόσταση κατά μήκος της ανατολικής ακτής της Αγγλίας. Η επιστροφή στην Ισπανία ήταν δύσκολη: η Armada διέσχισε τον Βόρειο Ατλαντικό, κατά μήκος της δυτικής ακτής της Ιρλανδίας. Ως αποτέλεσμα ισχυρών καταιγίδων, πολλά πλοία ξεβράστηκαν στις βόρειες και δυτικές ακτές αυτού του νησιού. Κατά τη διάρκεια της αποστολής χάθηκαν περισσότερα από 60 πλοία (και μόνο 7 από αυτά ήταν απώλειες μάχης).

Ο σκοπός της εκστρατείας Armada

Για δεκαετίες, τα αγγλικά filibusters λήστεψαν και βύθιζαν ισπανικά πλοία. Επιπλέον, η βασίλισσα Ελισάβετ Α' της Αγγλίας υποστήριξε την ολλανδική εξέγερση κατά της ισπανικής κυριαρχίας. Ο Ισπανός μονάρχης Φίλιππος Β' θεώρησε καθήκον του να βοηθήσει τους Άγγλους Καθολικούς στον αγώνα τους ενάντια στους Προτεστάντες. Ως εκ τούτου, σχεδόν 180 ιερείς και εξομολογητές ήταν συγκεντρωμένοι στα καταστρώματα της Ανίκητης Αρμάδας. Ακόμη και κατά τη διάρκεια της στρατολόγησης, κάθε στρατιώτης και ναύτης έπρεπε να εξομολογηθεί σε έναν ιερέα και να κοινωνήσει. Τα θρησκευτικά αισθήματα του Ισπανού βασιλιά και των υπηκόων του αντικατοπτρίζονται στα λόγια του εξέχοντος Ιησουίτη Pedro de Ribadeneira:

«Θα μας καθοδηγήσει ο ίδιος ο Κύριος ο Θεός, του οποίου την υπόθεση και την αγία πίστη υπερασπιζόμαστε, και με έναν τέτοιο Καπετάνιο δεν έχουμε τίποτα να φοβηθούμε».

Οι Βρετανοί, από την πλευρά τους, ήλπιζαν επίσης σε μια αποφασιστική νίκη, η οποία θα άνοιγε το δρόμο στην Αγγλία να χρησιμοποιήσει ελεύθερα τη θάλασσα, θα σπάσει το μονοπώλιο της Ισπανίας στο εμπόριο με τον Νέο Κόσμο και θα συνέβαλε επίσης στη διάδοση της προτεσταντικής σκέψης στην Ευρώπη.

Σχέδιο οδοιπορίας

Ο Ισπανός βασιλιάς διέταξε την Αρμάδα να πλησιάσει τη Μάγχη και να ενωθεί με τον Δούκα της Πάρμα και τον 30.000 στρατό του που βρισκόταν στην ολλανδική επαρχία της Φλάνδρας, η οποία ελεγχόταν από την Ισπανία εκείνη την εποχή. Αυτή η συνδυασμένη δύναμη επρόκειτο να διασχίσει τη Μάγχη, να προσγειωθεί στο Έσσεξ και μετά να βαδίσει στο Λονδίνο. Ο Φίλιππος Β' ήλπιζε ότι οι Άγγλοι Καθολικοί θα άφηναν την προτεστάντρια βασίλισσά τους και θα έρχονταν στο πλευρό του. Το σχέδιο των Ισπανών, ωστόσο, δεν ήταν πλήρως μελετημένο και δεν έλαβε υπόψη δύο σημαντικές περιστάσεις: τη δύναμη του αγγλικού στόλου και τα ρηχά νερά, που δεν επέτρεπαν στα πλοία να πλησιάσουν την ακτή και να επιβιβάσουν τα στρατεύματα του Δούκας της Πάρμας.

Η Αρμάδα επρόκειτο να οδηγηθεί από τον Alvaro de Bazan, τον μαρκήσιο της Santa Cruz, που δικαίως θεωρείται ο καλύτερος ναύαρχος στην Ισπανία. Ήταν ο συγγραφέας της ιδέας και ο πρώτος διοργανωτής της. Σύμφωνα με τους σύγχρονους, αν είχε ηγηθεί πραγματικά του στόλου, το αποτέλεσμα της εκστρατείας θα μπορούσε να ήταν διαφορετικό. Ωστόσο, τον Φεβρουάριο του 1588, ο 62χρονος Don Alvaro πέθανε και ο Φίλιππος διόρισε στη θέση του τον Alonso Perez de Guzman, δούκα της Medina Sidonia. Αν και ο Δούκας δεν ήταν έμπειρος στη ναυσιπλοΐα, ήταν ένας επιδέξιος οργανωτής που μπόρεσε να βρει γρήγορα μια προσέγγιση σε έμπειρους καπετάνιους. Μαζί δημιούργησαν έναν ισχυρό στόλο, τον προμήθευσαν και τον εξόπλισαν με όλα τα απαραίτητα. Ανέπτυξαν προσεκτικά ένα σύστημα σημάτων, εντολών και σειράς μάχης που ένωσε τον πολυεθνικό στρατό.

Οργάνωση

Ο στόλος περιελάμβανε περίπου 130 πλοία, 2.430 πυροβόλα, 30.500 άτομα, μεταξύ των οποίων 18.973 στρατιώτες, 8.050 ναύτες, 2.088 σκλάβους κωπηλάτες, 1.389 αξιωματικούς, ευγενείς, ιερείς και γιατρούς. Οι κύριες δυνάμεις του στόλου χωρίστηκαν σε 6 μοίρες: Πορτογαλία (Alonso Perez de Guzman, Δούκας της Medina Sidonia), Castile (Diego Flores de Valdes), Vizcaya (Juan Martinez de Recaldo), Guipuzcoa (Miguel de Oquendo), «Ανδαλουσία ” (Pedro de Valdez), “Levant” (Martin de Bertendon). Η αρμάδα περιελάμβανε επίσης: 4 ναπολιτάνικές γαλέρες - 635 άτομα, 50 όπλα (Hugo de Moncada), 4 πορτογαλικές γαλέρες - 320 άτομα, 20 πυροβόλα όπλα, πολλά ελαφρά πλοία για αναγνώριση και υπηρεσία αγγελιοφόρων (Antonio de Mendoza) και πλοία εφοδιασμού (Juan Gomez de Μεδίνα).

Οι προμήθειες φαγητού περιελάμβαναν εκατομμύρια μπισκότα, 600.000 λίβρες παστά ψάρια και κορν μοσχάρι, 400.000 λίβρες ρύζι, 300.000 λίβρες τυρί, 40.000 γαλόνια ελαιόλαδο, 14.000 βαρέλια 60 βαρέλια κρασιού. Πυρομαχικά: 500.000 γομώσεις πυρίτιδας, 124.000 οβίδες.

Έναρξη της πεζοπορίας

Πορτρέτο του Alonso Perez de Guzman, 7ου δούκα της Medina Sidonia από έναν άγνωστο καλλιτέχνη (16ος αιώνας)

Στις 29 Μαΐου 1588, η Αρμάδα έφυγε από το λιμάνι της Λισαβόνας. Όμως η καταιγίδα την οδήγησε στο λιμάνι της Λα Κορούνια, που βρίσκεται στη βορειοδυτική Ισπανία. Εκεί οι Ισπανοί έπρεπε να επισκευάσουν πλοία και να αναπληρώσουν τις προμήθειες. Ανησυχώντας για την έλλειψη τροφής και την αρρώστια μεταξύ των ναυτικών, ο δούκας της Μεδίνας Σιδωνίας έγραψε ειλικρινά στον βασιλιά ότι αμφέβαλλε για την επιτυχία ολόκληρης της επιχείρησης. Αλλά ο Φίλιππος επέμεινε να τηρήσει το σχέδιο ο ναύαρχός του. Και έτσι, μόλις δύο μήνες μετά την αναχώρησή του από το λιμάνι της Λισαβόνας, ο τεράστιος και αδέξιος στόλος έφτασε τελικά στη Μάγχη.

Μάχες στη Μάγχη

Η μάχη της Αήττητης Αρμάδας με τον αγγλικό στόλο. Πίνακας άγνωστου καλλιτέχνη της αγγλικής σχολής (16ος αιώνας)

Όταν ο ισπανικός στόλος πλησίασε τη νοτιοδυτική ακτή της αγγλικής κομητείας του Πλύμουθ, τα αγγλικά πολεμικά πλοία τον περίμεναν ήδη. Τα μέρη είχαν τον ίδιο αριθμό πλοίων, που διέφεραν ως προς το σχεδιασμό. Ο ισπανικός στόλος αποτελούνταν από πλοία μεγάλης όψης, με πολλά πυροβόλα μικρού βεληνεκούς. Με τεράστιους πύργους στην πλώρη και την πρύμνη, έμοιαζαν με πλωτά φρούρια, καλά προσαρμοσμένα σε μάχες επιβίβασης. Τα βρετανικά πλοία ήταν χαμηλότερα, αλλά πιο ευέλικτα. Επιπλέον, ήταν εξοπλισμένα με μεγαλύτερο αριθμό κανονιών μεγάλης εμβέλειας. Οι Βρετανοί ήλπιζαν ότι δεν θα πλησίαζαν τον εχθρό και θα τον κατέστρεφαν από απόσταση.

Στις 30 Ιουλίου, η Αρμάδα ήταν στη θέα της αγγλικής ακτής και παρατηρητήρια ειδοποίησαν την αγγλική διοίκηση. Η πρώτη σύγκρουση σημειώθηκε το απόγευμα της 31ης Ιουλίου στον μεσημβρινό του Πλύμουθ. Ο Λόρδος Ναύαρχος έστειλε την προσωπική του κορώνα στο κέντρο του ισπανικού στόλου για να αμφισβητήσει την ισπανική ναυαρχίδα. Η «ναυαρχίδα» αποδείχθηκε ότι ήταν La Rata Santa Maria Encoronada, γαλέρα του Alonso de Levia. Ωστόσο, η πρώτη βολή έγινε και η Medina Sidonia San Martinανέβασε τα στάνταρ του ναυάρχου για να αποφύγει περαιτέρω λάθη.

Δεδομένης της μεγαλύτερης ευελιξίας και δύναμης πυροβολικού του αγγλικού στόλου, ο Ισπανός ναύαρχος, για καλύτερη προστασία, τοποθέτησε τον στόλο του σε ημισέληνο, τοποθετώντας στα άκρα τα ισχυρότερα πολεμικά πλοία με πυροβολικό μεγάλης εμβέλειας. Επιπλέον, πιο κοντά στον εχθρό, τοποθέτησε μια «εμπροσθοφυλακή» (στην πραγματικότητα μια οπισθοφυλακή) από τα καλύτερα πλοία υπό τη διοίκηση του Recalde, στον οποίο ανατέθηκε ο ρόλος μιας «πυροσβεστικής». Όποια πλευρά κι αν πλησίαζε ο εχθρός, αυτό το απόσπασμα μπορούσε να γυρίσει και να αποκρούσει την επίθεση. Ο υπόλοιπος στόλος έπρεπε να διατηρήσει τον σχηματισμό και να μην χάσει την αμοιβαία υποστήριξη.

Εκμεταλλευόμενοι το πλεονέκτημά τους στον ελιγμό, οι Βρετανοί πήραν την Αρμάδα στον αέρα από την πρώτη στιγμή. Από αυτό το πλεονέκτημα μπορούσαν να επιτεθούν ή να αποφύγουν κατά βούληση. Με τους δυτικούς ανέμους που επικρατούσαν αυτό σήμαινε ότι καταδίωξαν την Αρμάδα καθώς κινούνταν στην Μάγχη, παρενοχλώντας την με επιθέσεις. Ωστόσο, δεν ήταν δυνατό για πολύ καιρό να σπάσει η ισπανική αμυντική τάξη.

Σε όλη τη Μάγχη, οι δύο στόλοι αντάλλαξαν πυρά και έδωσαν αρκετές μικρές μάχες. Το Πλύμουθ ακολουθήθηκε από αψιμαχίες στο Start Point (1 Αυγούστου), στο Portland Bill (2 Αυγούστου) και στο Isle of Wight (3–4 Αυγούστου). Η αμυντική θέση που πήραν οι Ισπανοί δικαιολογήθηκε: οι Βρετανοί δεν κατάφεραν να βυθίσουν ούτε ένα ισπανικό πλοίο με τη βοήθεια όπλων μεγάλης εμβέλειας. Ωστόσο, σοβαρές ζημιές Nuestra Señora del Rosarioέπεσε εκτός μάχης και συνελήφθη από τον Drake την 1η Αυγούστου. Ομοίως, οι Ισπανοί έφυγαν ακινητοποιημένοι Σαν Σαλβαδόρ, και μέχρι το βράδυ της 2ας Αυγούστου συνελήφθη από τη μοίρα του Χόκινς. Οι Άγγλοι λοχαγοί αποφάσισαν να διαταράξουν πάση θυσία τον σχηματισμό μάχης του εχθρού και να τον πλησιάσουν σε απόσταση βολής. Τα κατάφεραν μόνο στις 7 Αυγούστου στο Καλαί.

Η Medina Sidonia δεν απέφυγε τις εντολές της διοίκησης και έστειλε την Αρμάδα προς τον Δούκα της Πάρμας και τα στρατεύματά του. Ενώ περίμενε απάντηση από τον Δούκα της Πάρμας, η Medina Sidonia διέταξε το στόλο να αγκυροβολήσει στα ανοιχτά του Καλαί, στα ανοιχτά της Γαλλίας. Εκμεταλλευόμενοι την ευάλωτη θέση των ισπανικών πλοίων σε άγκυρα, οι Βρετανοί έστειλαν οκτώ πυροσβεστικά πλοία στην Αρμάδα τη νύχτα - πυρπόλησαν πλοία με εύφλεκτα υλικά και εκρηκτικά. Οι περισσότεροι Ισπανοί καπετάνιοι έκοψαν άγκυρες και προσπάθησαν μανιωδώς να ξεφύγουν από τον κίνδυνο. Τότε ένας δυνατός άνεμος και ισχυρό ρεύμα τους μετέφεραν βόρεια. Δεν μπορούσαν πλέον να επιστρέψουν στον τόπο του ραντεβού με τον δούκα της Πάρμας.

Την επόμενη μέρα τα ξημερώματα έγινε η αποφασιστική μάχη. Οι Βρετανοί πυροβόλησαν από κοντά τα ισπανικά πλοία. Τουλάχιστον τρία καταστράφηκαν και πολλά πλοία υπέστησαν ζημιές. Δεδομένου ότι οι Ισπανοί δεν είχαν πυρομαχικά, βρέθηκαν αβοήθητοι απέναντι στον εχθρό.

Λόγω ισχυρής καταιγίδας, οι Βρετανοί ανέστειλαν την επίθεσή τους. Το επόμενο πρωί, η Αρμάδα, με τα πυρομαχικά της να λιγοστεύουν, σχημάτισε πάλι σχηματισμό ημισελήνου και ετοιμάστηκε για μάχη. Πριν προλάβουν οι Βρετανοί να ανοίξουν πυρ, ισχυροί άνεμοι και θαλάσσια ρεύματα μετέφεραν τα ισπανικά πλοία στις αμμώδεις ακτές της ολλανδικής επαρχίας της Ζηλανδίας. Φαινόταν ότι η καταστροφή ήταν αναπόφευκτη. Ωστόσο, ο αέρας άλλαξε κατεύθυνση και έδιωξε την Αρμάδα βόρεια, μακριά από τις επικίνδυνες ακτές. Η διαδρομή της επιστροφής στο Καλαί μπλοκαρίστηκε από τον αγγλικό στόλο και οι άνεμοι συνέχισαν να μεταφέρουν τα χτυπημένα ισπανικά πλοία βόρεια. Ο Δούκας της Μεδίνας Σιδωνίας δεν είχε άλλη επιλογή από το να σταματήσει την εκστρατεία για να σώσει περισσότερα πλοία και ανθρώπους. Αποφάσισε να επιστρέψει στην Ισπανία με κυκλικό κόμβο, γυρίζοντας τη Σκωτία και την Ιρλανδία.

Καταιγίδες και ναυάγια

Η επιστροφή της Αρμάδας στο σπίτι δεν ήταν επίσης εύκολη. Το φαγητό τελείωνε, τα βαρέλια έτρεχαν και δεν υπήρχε αρκετό νερό. Κατά τη διάρκεια των μαχών με τους Βρετανούς, πολλά πλοία υπέστησαν σοβαρές ζημιές και μετά βίας έμειναν στην επιφάνεια. Στα ανοιχτά της βορειοδυτικής ακτής της Ιρλανδίας, ο στόλος πιάστηκε από μια σφοδρή καταιγίδα δύο εβδομάδων, κατά την οποία πολλά πλοία χάθηκαν ή συνετρίβη σε βράχους.

Ως αποτέλεσμα, στις 23 Σεπτεμβρίου, τα πρώτα πλοία της Armada, μετά από πολλή δοκιμασία, έφτασαν στο Santander στη βόρεια Ισπανία. Μόνο περίπου 60 (από τα 130) πλοία επέστρεψαν στην πατρίδα τους. Οι απώλειες σε ανθρώπους υπολογίστηκαν από το 1/3 έως τα 3/4 του μεγέθους του πληρώματος. Χιλιάδες άνθρωποι πνίγηκαν. Πολλοί πέθαναν από τραύματα και ασθένειες στο δρόμο για το σπίτι. Ακόμη και για όσους μπόρεσαν να επιστρέψουν στην πατρίδα τους, οι δοκιμασίες δεν είχαν τελειώσει. Το βιβλίο «Η ήττα της ανίκητης αρμάδας» λέει ότι, ήδη αγκυροβολημένα στο ισπανικό λιμάνι, «τα πληρώματα αρκετών πλοίων κυριολεκτικά πέθαιναν από την πείνα λόγω του ότι δεν είχαν καθόλου φαγητό». Το ίδιο βιβλίο λέει ότι στο ισπανικό λιμάνι του Λορέντο, ένα πλοίο προσάραξε «επειδή οι επιζώντες ναύτες δεν είχαν τη δύναμη να κατεβάσουν τα πανιά και να ρίξουν άγκυρα».

Εννοια

Η Ισπανία υπέστη μεγάλες απώλειες. Ωστόσο, αυτό δεν οδήγησε στην άμεση κατάρρευση της ισπανικής ναυτικής δύναμης: γενικά, η δεκαετία του '90 του 16ου αιώνα σημαδεύτηκε από την επιτυχή υπεράσπιση της Ισπανίας σε φαινομενικά ασταθείς θέσεις. Η βρετανική προσπάθεια να οργανώσει μια «συμμετρική απάντηση» στέλνοντας τη δική τους «αρμάδα» στις ακτές της Ισπανίας κατέληξε σε συντριπτική ήττα (1589) και δύο χρόνια αργότερα ο ισπανικός στόλος προκάλεσε αρκετές ήττες στους Άγγλους στον Ατλαντικό Ωκεανό, αν και δεν αποζημίωσαν τον θάνατο της Ανίκητης Αρμάδας. Οι Ισπανοί έμαθαν από την αποτυχία της Αρμάδας εγκαταλείποντας βαριά, αδέξια πλοία για να προτιμήσουν ελαφρύτερα πλοία εξοπλισμένα με πυροβόλα μεγάλης εμβέλειας.

Ωστόσο, η αποτυχία της Αρμάδας έθαψε τις ελπίδες για την αποκατάσταση του καθολικισμού στην Αγγλία και την εμπλοκή του τελευταίου με τη μια ή την άλλη μορφή στην τροχιά της εξωτερικής πολιτικής της Ισπανικής Αυτοκρατορίας, κάτι που σήμαινε και επιδείνωση της θέσης των Ισπανών στην Ολλανδία. Για την Αγγλία, η ήττα της Αρμάδας ήταν το πρώτο βήμα προς το μελλοντικό καθεστώς της «ερωμένης των θαλασσών». Στα μάτια των Προτεσταντών, αυτό το γεγονός, που έθεσε ένα όριο στην επέκταση της καθολικής αυτοκρατορίας των Αψβούργων, ήταν μια εκδήλωση του θελήματος του Θεού (

Ο ΘΑΝΑΤΟΣ ΤΗΣ «ΑΚΑΤΑΣΚΕΥΗΣ ΑΡΜΑΔΑΣ»

Ο τεράστιος ισπανικός στόλος, που προοριζόταν για μεγάλη απόβαση στην Αγγλία, καταστράφηκε κατά το ήμισυ από αγγλικά πλοία και μια καταιγίδα. Η βρετανική εποχή ξεκίνησε στη θάλασσα.

Μεταξύ των ιστορικών υπάρχουν λάτρεις της «εναλλακτικής» ιστορίας. «Τι θα γινόταν αν…» λένε. Τι θα είχε συμβεί αν δεν είχε γίνει μια ηφαιστειακή έκρηξη στο νησί της Σαντορίνης που κατέστρεψε τον Κρητικό πολιτισμό; Τι θα γινόταν αν οι επιστήμονες του Τρίτου Ράιχ, που εργάζονταν για τη δημιουργία μιας ατομικής βόμβας, δεν είχαν πάρει το λάθος δρόμο; Ή εδώ είναι κάτι άλλο - αν η καταιγίδα δεν είχε σκορπίσει τον τεράστιο ισπανικό στόλο, ήδη έτοιμο να πέσει στην Αγγλία! Πώς θα ακουγόταν ο αγγλικός ύμνος, "Rule Britain the Seas";

Αλλά δεν ήταν μόνο η καταιγίδα. Η Αγγλία ήταν πραγματικά έτοιμη να κυβερνήσει.

16ος αιώνας - ναυτική εποχή. Οι Ευρωπαίοι ξεπέρασαν πολύ τα σύνορα της ηπείρου τους, έφτασαν στην Αμερική, έκαναν τον γύρο της Αφρικής και άρχισαν να διαιρούν τον κόσμο. Ο πρωταγωνιστικός ρόλος στον αποικισμό αυτή την εποχή ανήκε στην Ισπανία. Οι αμείλικτοι κατακτητές κατέστρεψαν ολόκληρα κράτη και τα ισπανικά πλοία κυριαρχούσαν στους ωκεανούς. Για πολύ καιρό, ο κύριος αντίπαλός τους στη θάλασσα ήταν η Πορτογαλία, αλλά το 1581 υποτάχθηκε στον βόρειο γείτονά της. Χρυσός, μπαχαρικά και υφάσματα έφτασαν με ατελείωτο ρεύμα στην Ιβηρική Χερσόνησο. Ίσως όμως ήταν αυτή η ροή που επιβράδυνε την ανάπτυξη της χώρας. Η μεγαλύτερη δύναμη στον κόσμο παρέμεινε αποκλειστικά αγροτική, η παλιά φεουδαρχική τάξη συνέχισε να λειτουργεί στη χώρα και η κορυφαία ιδεολογία ήταν ο ζηλωτής, μισαλλόδοξος καθολικισμός. Η ισχύς της Ισπανίας βασιζόταν στον πόλεμο, στη βάναυση εκμετάλλευση των υποτελών χωρών - και, εκτός από τις αποικίες, ο Ισπανός βασιλιάς είχε και άλλες κτήσεις, για παράδειγμα την Ολλανδία.

Στο δεύτερο μισό του 16ου αιώνα. Η Αγγλία επίσης διεκδικεί όλο και περισσότερο τις εδαφικές της διεκδικήσεις. Σε αντίθεση με την Ισπανία, η Αγγλία κινήθηκε γρήγορα στον δρόμο της τεχνικής, πολιτικής και κοινωνικής προόδου. Οι έμποροι και οι ιδιοκτήτες εργοστασίων αύξησαν την επιρροή τους και οι πόλεις μεγάλωσαν. Η Αγγλική Εκκλησία δεν υποτάχθηκε στη Ρώμη ο ίδιος ο Άγγλος μονάρχης έγινε επικεφαλής της.

Τα συμφέροντα των δύο δυνάμεων στη δεκαετία του '80. XVI αιώνα συγκρούστηκαν σε πολλά σημεία. Πρώτον, ο Ισπανός βασιλιάς, ο σκοτεινός δεσπότης Φίλιππος Β', διεκδίκησε τον αγγλικό θρόνο. Η προκάτοχος της βασίλισσας Ελισάβετ Μαρία Α' ήταν σύζυγος του Φιλίππου. Δεύτερον, ο Ισπανός βασιλιάς ήθελε η Βρετανία να επιστρέψει στο μαντρί του καθολικισμού. Σε αυτό ωθήθηκε τόσο ο Πάπας Γρηγόριος ΙΓ' (π. 1585) όσο και ο διάδοχός του Σίξτος Ε'. Και οι Άγγλοι Καθολικοί μετανάστες είχαν ήδη καλέσει επανειλημμένα τον Φίλιππο να επεκτείνει την Αντιμεταρρύθμιση στην Αγγλία. Ο Ισπανός βασιλιάς εξοργίστηκε από το γεγονός ότι η Ελισάβετ Α' ακολούθησε σκληρή πολιτική απέναντι στους Άγγλους Καθολικούς και ήταν η πνευματική κεφαλή των Προτεσταντών σε όλη την Ευρώπη. Τρίτον, ο βασιλιάς εξοργίστηκε με τη βοήθεια που παρείχε η Ελισάβετ στους επαναστάτες υπηκόους του Φιλίππου στην Ολλανδία. (Τα γεγονότα εκείνης της εποχής στην Ολλανδία είναι γνωστά σε όποιον έχει διαβάσει το The Legend of Ullenspiegel.) Τέλος, τέταρτον, οι Βρετανοί παρενοχλούσαν συνεχώς τα ισπανικά πλοία. Με την άδεια και την υποστήριξη του Λονδίνου, πολλά πειρατικά πλοία πήγαν στη θάλασσα, λεηλατώντας ισπανικά μέσα μεταφοράς, αιχμαλωτίζοντας πολεμικά πλοία και επιδρομές στην ακτή του Νέου Κόσμου. Ένας από τους εξαιρετικούς ιδιώτες που ευνοήθηκε από το αγγλικό στέμμα ήταν ο Φράνσις Ντρέικ. Το ταξίδι του σε όλο τον κόσμο (παρεμπιπτόντως, το δεύτερο στην ιστορία μετά τον Μαγγελάνο) επιδίωκε εξίσου ληστρικούς στόχους. Οι Ισπανοί χρησιμοποίησαν το όνομα του πειρατή για να τρομάξουν τα παιδιά τους στη λογοτεχνία τους, απεικονιζόταν αλληγορικά ως δράκος.

Έτσι, ο κάτοικος του Escurial είχε κάθε λόγο να πραγματοποιήσει μια μεγάλης κλίμακας επιχείρηση για την εξάλειψη του ελισαβετιανού καθεστώτος. Ο βασιλιάς ωθήθηκε να αναλάβει αποφασιστική δράση από τις επιδρομές σε ισπανικά πλοία και οικισμούς στην Καραϊβική που πραγματοποιήθηκαν από τον Ντρέικ το 1585-1586. Τελικά, τον Φεβρουάριο του 1587, η Μαίρη Στιούαρτ, η βασίλισσα της Σκωτίας που διεκδίκησε επίσης τον αγγλικό θρόνο, εκτελέστηκε επειδή συμμετείχε σε συνωμοσία εναντίον της Ελισάβετ (ο προτεστάντης γιος της Τζέιμς ΣΤ' βασίλευε στη Σκωτία από το 1567) και ο Φίλιππος ήθελε να εκδικηθεί τον θάνατό της. Άρχισαν οι προετοιμασίες για μια μεγαλειώδη στρατιωτική αποστολή στη Βρετανία.

Για να προστατεύσει την προγραμματισμένη εκστρατεία από την παρέμβαση της Γαλλίας, ο Φίλιππος προσπάθησε να αποσπάσει την προσοχή του τότε βασιλέως Ερρίκου Γ' του Βαλουά, υποστηρίζοντας τους Guises, τους αντιπάλους του στον αγώνα για την εξουσία. Κατά τη χρηματοδότηση της αποστολής, ο Φίλιππος βασίστηκε σε δάνεια από Ιταλούς και Γερμανούς τραπεζίτες, τακτικά έσοδα από το βασιλικό ταμείο, καθώς και πλούτο που συγκεντρωνόταν στις αμερικανικές αποικίες. Συγκέντρωσε από όλους τους στόλους (Μεσόγειο και Ατλαντικό, Πορτογαλικό, καθώς και τους συμμάχους) περισσότερα από 130 μεγάλα και μεσαία πλοία (συνολικού εκτοπίσματος άνω των 59.000 τόνων με 2.630 πυροβόλα επί του σκάφους) και 30 βοηθητικά. Η μοίρα ονομάστηκε «Ανίκητη Αρμάδα» από τους Ισπανούς. Τα πλοία μετέφεραν 8.000 ναύτες και 19.000 στρατιώτες, στους οποίους επρόκειτο να ενταχθεί ο στρατός των 30.000 ατόμων που πολεμούσε στην Ολλανδία υπό τη διοίκηση του Alexander Farnese, Δούκα της Πάρμας. Η οργάνωση της μοίρας έγινε αρχικά από έναν από τους ήρωες του Λεπάντο, τον έμπειρο ναύαρχο Ντον Αλβάρο ντε Μπασάν, Μαρκήσιο της Σάντα Κρουζ, αλλά δεν έζησε να δει την αναχώρησή της. Ο Alonso Perez de Guzman, δούκας της Medina Sidonia, ένας λογικός άνθρωπος, αλλά ελάχιστα εξοικειωμένος με τις ναυτιλιακές υποθέσεις, διορίστηκε στη θέση του Santa Cruz. (Συνειδητοποιώντας την ανικανότητά του, προσπάθησε ακόμη και να παραιτηθεί, αλλά χωρίς αποτέλεσμα.)

Οι Άγγλοι και οι Ολλανδοί γνώριζαν τα σχέδια του Φιλίππου από το 1586. Για να αποτρέψει τον χερσαίο στρατό της Πάρμας να ενταχθεί στις ισπανικές ναυτικές δυνάμεις, ο αρχιστράτηγος του αγγλικού στόλου, Λόρδος Χάουαρντ, Βαρόνος του Έφιγχαμ, έστειλε μικρές μοίρες υπό την εντολή του Winter και του Seymour να περιπολούν την ακτή μαζί με τους Ολλανδούς.

Το 1587 ξεκίνησε ο Αγγλο-ισπανικός πόλεμος. Κράτησε δέκα χρόνια.

Τον Απρίλιο του πρώτου έτους του πολέμου, ο Φράνσις Ντρέικ έκανε μια επιδρομή στο ισπανικό λιμάνι του Κάδιθ, εκπληκτικό στο θράσος του, στο λιμάνι του οποίου κατέστρεψε πάνω από 20 πλοία, καθώς και λιμενικό εξοπλισμό (ιδίως δεξαμενές γλυκού νερού ). Μόνο 4 (!) πλοία του Drake συμμετείχαν στην επιδρομή: «Bonaventure», «Golden Lion», «Fear Nothing» και «Rainbow». Οι Ισπανοί αναγκάστηκαν να αναβάλουν την αποχώρηση της μοίρας. Στην επιστροφή, ο Drake δεν παρέλειψε να επιτεθεί σε πλοία που βρίσκονταν στα ανοικτά των ακτών της Πορτογαλίας, από όπου έφερε στην Αγγλία ένα αιχμάλωτο πλοίο φορτωμένο με μπαχαρικά από την Ινδία (πρέπει να πούμε ότι ένα τέτοιο πλοίο εκείνη την εποχή μπορούσε να καλύψει τα έξοδα ένας περίπλου). Η επιδρομή του Ντρέικ καθυστέρησε την αναχώρηση του ισπανικού στόλου.

Την ίδια χρονιά, για να προετοιμάσουν μια βάση στις ολλανδικές ακτές, τα στρατεύματα του Φαρνέζε πολιόρκησαν και στις 5 Αυγούστου κατέλαβαν το λιμάνι του Σλάυς, το οποίο υπερασπιζόταν αγγλική φρουρά. Στη Φλάνδρα κατασκευάστηκαν μικρά πλοία με επίπεδο πυθμένα, τα οποία έπρεπε να μεταφέρουν στρατεύματα στα πλοία Armada. Ένα κανάλι σκάφτηκε από το Sas van Ghent προς την Bruges και η δίοδος Yperle από τη Μπριζ στο Nieuport βαθύθηκε, έτσι ώστε τα πλοία που πλησιάζουν στην ακτή να μην δεχτούν πυρά από τον ολλανδικό στόλο ή τα κανόνια του φρουρίου Vlissingen. Στρατεύματα μεταφέρθηκαν από την Ισπανία, την Ιταλία, τη Γερμανία και τη Βουργουνδία και εθελοντές συνέρρεαν για να λάβουν μέρος στην αποστολή κατά της Αγγλίας.

Ο Farnese είδε ότι τα λιμάνια του Dunkirk, του Newport και του Sluys που είχαν στη διάθεση των Ισπανών ήταν πολύ ρηχά για να μπουν τα πλοία Armada. Πρότεινε να καταληφθεί το λιμάνι του Βλίσσινγκεν στα βαθύτερα νερά πριν στείλει τον στόλο στις ακτές της Αγγλίας. Ωστόσο, ο Φίλιππος βιαζόταν να εγκατασταθεί στα Βρετανικά νησιά το συντομότερο δυνατό.

Η Αρμάδα έφυγε από τη Λισαβόνα στις 9 Μαΐου 1588. Εκτός από στρατιώτες, ναυτικούς και κωπηλάτες, στα πλοία βρίσκονταν 300 ιερείς, έτοιμοι να αναβιώσουν την καθολική εξουσία στις Βρετανικές Νήσους. Η καταιγίδα οδήγησε τις έξι μοίρες που αποτελούσαν την Αρμάδα στη Λα Κορούνια, από όπου, μετά από επισκευές, τα πλοία βγήκαν ξανά στη θάλασσα μόλις στις 22 Ιουλίου.

Μετά από πολλή συζήτηση, ο Άγγλος διοικητής Χάουαρντ συμφώνησε με το σχέδιο του Ντρέικ να απομακρύνει 54 από τα καλύτερα αγγλικά πλοία από το λιμάνι του Πλύμουθ και να προσπαθήσει να καταστρέψει τον ισπανικό στόλο πριν βγει στη θάλασσα. Ωστόσο, μια αλλαγή στον άνεμο απέτρεψε αυτή την επιχείρηση και στις 29 Ιουλίου 1588, η Αρμάδα εμφανίστηκε κοντά στα νησιά Scilly στα δυτικά άκρα της χερσονήσου της Κορνουάλης.

Η πρώτη σύγκρουση σημειώθηκε στη θέα του Πλύμουθ στις 31 Ιουλίου. Οι Ισπανοί έχασαν τρία πλοία εδώ και οι Βρετανοί δεν υπέστησαν σχεδόν καμία ζημιά. Στις 2 Αυγούστου, οι συγκρούσεις συνεχίστηκαν στα ανατολικά, στο Lyme Bay κοντά στο Portland Bill. Αυτή τη φορά δεν υπήρξαν απώλειες πλοίων, αλλά και οι δύο στόλοι εξάντλησαν πολλά πυρομαχικά. Αν οι Βρετανοί μπορούσαν να αναπληρώσουν τα πυρομαχικά τους, οι Ισπανοί, που βρίσκονταν μακριά από τις πατρίδες τους, δεν είχαν τέτοια ευκαιρία.

Τα αγγλικά πλοία ήταν ανώτερα από τα εχθρικά πλοία στην ικανότητα ελιγμών τους διοικούσαν οι έμπειροι ναύαρχοι Drake, Howard, Hawkins και Frobisher. Ολλανδικά πλοία, με καπετάνιους έμπειρους ναυτικούς, ήρθαν επίσης σε βοήθεια των Βρετανών. Η απουσία μιας μάζας στρατιωτών στα αγγλικά πλοία τους έκανε ευάλωτους κατά τη διάρκεια μιας μάχης επιβίβασης, αλλά τους έδωσε ένα πλεονέκτημα στην ευκολία ελιγμών.

Στις μάχες, ο αγγλικός στόλος χρησιμοποίησε επίσης το πλεονέκτημα του πυροβολικού του, μην επιτρέποντας στους Ισπανούς πιο κοντά από την απόσταση μιας βολής κανονιού και έτσι εμποδίζοντάς τους να επιβιβαστούν. Οι Ισπανοί διέθεταν ως επί το πλείστον πλοία ψηλής όψης, γεγονός που έκανε τις ισπανικές οβίδες να χάσουν τους στόχους τους, ενώ τα χαμηλά πλοία των Βρετανών χτύπησαν τα ισπανικά πλοία στα πιο σημαντικά σημεία του κύτους - κοντά στην ίσαλο γραμμή. Για κάθε βολή από το πλοίο Armada, οι Βρετανοί απαντούσαν με τρεις. Οι Ισπανοί υπέστησαν απώλειες σε πλοία και προσωπικό.

Αλλά η Armada συνέχισε να πλέει βορειοανατολικά, βαθιά στη Μάγχη. Ο ισπανικός στόλος βρισκόταν σε ημισέληνο: στα άκρα ήταν τα ισχυρότερα πολεμικά πλοία, κάτω από την κάλυψη τους στο κέντρο ήταν ομαδοποιημένα αργά εμπορικά και φορτηγά πλοία. Ο αγγλικός στόλος πλησίασε και πάλι τον ισπανικό μέσα στη νύχτα από τις 7 έως τις 8 Αυγούστου, όταν η Αρμάδα αγκυροβόλησε απέναντι από το Καλαί στο Στενό του Ντόβερ. Ο Λόρδος Χάουαρντ έστειλε οκτώ πυροσβεστικά πλοία κατευθείαν στο κέντρο του ισπανικού στόλου. Ήταν δυνατό να προσπαθήσουμε να χρησιμοποιήσουμε βάρκες για να μετακινήσουμε τα πυροσβεστικά πλοία στο πλάι, αλλά το σήμα της ναυαρχίδας υψώθηκε σε «αμέσως απόπλου». Πολλά από τα ισπανικά πλοία είχαν μόνο χρόνο να κόψουν τα σχοινιά της άγκυρας και μετά έτρεξαν πανικόβλητοι και μπερδεμένοι. Μια μεγάλη ισπανική γαλέρα προσάραξε και πολλά πλοία υπέστησαν σημαντικές ζημιές.

Χωρίς να δώσουν στον εχθρό την ευκαιρία να ανασυνταχθεί, οι Βρετανοί επιτέθηκαν ξανά στους Ισπανούς το επόμενο πρωί. Κατά τη διάρκεια της οκτάωρης μάχης, τα ισπανικά πλοία μεταφέρθηκαν στις όχθες βορειοανατολικά του Καλαί, απέναντι από το Gravelines. φαινόταν ότι η Armada επρόκειτο να προσαράξει αναπόφευκτα, δίνοντας μια εύκολη νίκη στους Βρετανούς, αλλά ο βορειοδυτικός άνεμος έδωσε τη θέση του στα νοτιοδυτικά και μετέφερε τα ισπανικά πλοία στα νερά της Βόρειας Θάλασσας. Ο ισπανικός στόλος κινήθηκε βόρεια. οι Βρετανοί τον καταδίωξαν στο Firth of Forth στην ανατολική ακτή της Σκωτίας, όπου μια καταιγίδα χώρισε τους αντιπάλους στις 12 Αυγούστου.

Οι Ισπανοί έπρεπε να εγκαταλείψουν την ιδέα να ενωθούν με τις δυνάμεις του Δούκα της Πάρμας και έκαναν ένα ταξίδι γύρω από τα βρετανικά νησιά - γύρισαν τα νησιά Σέτλαντ από τα βόρεια, περπάτησαν κατά μήκος της δυτικής ακτής της Ιρλανδίας, όπου ήλπιζαν να λάβουν βοήθεια από τους ομοθρήσκους τους και μετά επέστρεψαν στην Ισπανία.

Στο δρόμο της επιστροφής, μια καταιγίδα κοντά στα νησιά Όρκνεϊ σκόρπισε τον ήδη χτυπημένο στόλο προς όλες τις κατευθύνσεις. Πολλά πλοία βυθίστηκαν, προσέκρουσαν σε βράχους και χιλιάδες πτώματα πετάχτηκαν στη στεριά. Μόνο 86 πλοία και λιγότεροι από τους μισούς ναυτικούς και στρατιώτες επέστρεψαν στο ισπανικό λιμάνι του Σανταντέρ στον Βισκαϊκό Κόλπο. Έτσι έληξε άδοξα η εκστρατεία της «Αήττητης Αρμάδας». Οι Ισπανοί εξακολουθούν να πιστεύουν ότι η Αρμάδα δεν ηττήθηκε - την εμπόδισαν τα στοιχεία. Ωστόσο, η καταιγίδα χτύπησε το πιο σημαντικό πλήγμα όταν ο ισπανικός στόλος επέστρεφε ήδη στην πατρίδα του. Επέστρεψε με ένα ελαφρύ βουητό.